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凌晨一点，楼明之的出租屋里只亮着一盏台灯。

那幅画摊在桌上，昏黄的光落在楚天阔的脸上，让那双眼睛显得格外深邃。楼明之已经盯着它看了三个小时，从西津渡回来后就没挪过地方。

谢依兰坐在对面，手里拿着放大镜，一寸一寸地扫过画的每一处细节。桌上摊满了她带来的工具——紫外灯、显微镜、古籍修复用的竹起子，不知道的还以为她是要做文物鉴定。

“还是没找到？”楼明之问。

“没有。”谢依兰放下放大镜，揉了揉酸胀的眼睛，“那句话之后，什么都没了。这真的只是一幅普通的肖像画。”

楼明之没有说话。他相信那个老人不会骗他——如果是骗局，没必要演那么一出戏，更没必要把画给他。但画上除了那句话，确实什么都没有。

“楚天阔说‘留此像于后人’，”谢依兰沉思着，“意思是这幅画本身就有意义。但有什么意义呢？”

楼明之盯着画上的人，突然问：“你对楚天阔了解多少？”

“不多。”谢依兰说，“师叔很少提他。我只知道他是青霜门第三十七代门主，武功很高，在江湖上名声很好。二十年前出事的时候，他四十九岁。”

“他夫人呢？”

“姓沈，叫沈素心，也是江湖世家出身。据说他们感情很好，没有子女。”

楼明之点点头，目光在画上移动。楚天阔穿着深色长衫，腰间佩剑，坐姿端正，眼神直视前方。沈素心穿着素色衣裙，微微侧身，嘴角带着淡淡的笑。

“这个姿势，”楼明之说，“你看，他们两个不是完全正对着画师的。沈素心的身体微微偏向楚天阔，肩膀的角度和楚天阔不一样。”

谢依兰凑过来看，点点头：“是，她侧身了。但这说明什么？”

楼明之没有回答。他盯着沈素心的侧脸，突然想到一个问题。

“周永年画这幅画的时候，是楚天阔请他来的。但你看沈素心的表情，她是在笑，但笑得很淡，像是……被迫的？”

谢依兰仔细看了看：“你是说，她不想画这幅画？”

“或者，”楼明之说，“她不想画的是别的东西。”

他站起身，在屋里来回走了几步。脑子里有什么东西在转，但抓不住。

“周永年说，画成之日，楚天阔密语‘吾门将亡’。”他喃喃自语，“如果他知道自己会死，为什么不跑？为什么不带着夫人跑？”

“也许他跑不掉。”谢依兰说，“盯上他的人，势力太大。”

“那为什么要留这幅画？留给谁看？”

谢依兰沉默了一会儿，然后说：“也许，这幅画里藏着的东西，不是用肉眼看出来的。”

她打开紫外灯，对着画照了一遍。还是什么都没有。

又试了红外线，也没有反应。

“会不会是夹层？”楼明之问。

谢依兰小心翼翼地摸了摸画的边缘。这幅画是裱在宣纸上的，背面还有一层托纸。她用手指轻轻捻了捻，突然顿住。

“怎么了？”

“这里，”她指着画的右下角，就是有暗记的那个位置，“这一块的厚度，和别的地方不一样。”

楼明之凑过去看。肉眼几乎看不出来，但用手摸的话，确实能感觉到微微的凸起。

“能打开吗？”

谢依兰犹豫了一下。这是二十年前的旧物，万一损坏了，线索就断了。但她想了想，还是点点头：“我试试。”

她拿起竹起子，从画的边缘轻轻挑起。托纸和画芯之间果然有一层——极薄，薄得像蝉翼一样，夹在两层纸中间。

她小心翼翼地把那层东西抽出来。

是一张宣纸，巴掌大小，折叠成极小的方块。展开，上面写满了密密麻麻的字。

楼明之和谢依兰对视一眼。

找到了。

那些字很小，是用极细的毛笔写的，笔画工整，但内容却看不懂——不是汉字，也不是英文，而是一种奇怪的符号，像是某种密码。

“这是什么？”谢依兰皱眉。

楼明之看了几行，脑子里突然闪过一个念头。他拿出手机，对着那张纸拍了一张照片，然后发给了许又开。

凌晨两点，许又开的电话打了过来。

“这东西你从哪儿弄到的？”他的声音有些急促，不像平时那么从容。

“周永年的画里夹的。”楼明之说，“你看得懂？”

许又开沉默了几秒：“这是青霜门的暗码。一种江湖上流传的密文，只有门内核心弟子才学得会。我认识一个人，能破这个。”

“谁？”

“买卡特手下有个老头子，外号叫‘老账房’。他以前是青霜门的账房先生，青霜门灭门之后，他就跟了买卡特。这世上如果还有人能破青霜门的暗码，只能是他。”

楼明之握着手机，脑子飞快地转。买卡特，地下皇神，那个杀人不眨眼的人。去找他，等于送羊入虎口。

“没有别的办法？”

“有。”许又开说，“你自己破。但等你学会青霜门的暗码，至少得三年。”

楼明之沉默了几秒：“他在哪儿？”

“你确定要去？”

“我没有选择。”

许又开那边又沉默了一会儿，然后说：“明天晚上八点，老地方，我给你安排。”

电话挂了。

谢依兰看着他：“你要去找买卡特？”

“嗯。”

“那是自投罗网。”

“我知道。”楼明之说，“但如果这张纸上写的东西，和青霜门覆灭有关，那就是唯一的线索。”

谢依兰盯着他看了很久，然后叹了口气：“楼明之，你这个人，真的很让人头疼。”

“我知道。”

第二天晚上七点五十，楼明之站在镇江老城区一条巷子的深处。

许又开说的“老地方”，是一家叫“醉春风”的老茶馆，门脸很小，招牌也破破烂烂的，要不是有人指路，根本不会注意到。

他推门进去，里面只点着一盏煤油灯，几张旧桌子，一个柜台，一个老人坐在柜台后面打瞌睡。

“我找老账房。”楼明之说。

老人抬起头，浑浊的眼睛在他脸上扫了一遍，然后指了指后面的门。

楼明之推开门，是一条向下的楼梯。他走下去，地下一层是一个更大的空间，灯光亮一些，几张桌子，几个人坐着喝茶。

角落里坐着一个干瘦的老头，头发花白，脸上皱纹堆叠，正在低头翻一个账本。

楼明之走过去，在他对面坐下。

老头抬起头，看了他一眼，又低下头继续翻账本：“买卡特的人？”

“我自己来的。”

老头的手微微一顿：“找我有事？”

楼明之拿出那张纸，放在桌上。

老头看了一眼，手突然抖了一下。

“这是……”

“青霜门的暗码。”楼明之说，“听说你能破。”

老头盯着那张纸，很久没有动。然后他慢慢抬起头，看着楼明之，眼神复杂得难以形容。

“这东西，你从哪儿弄来的？”

“周永年的画里。”

老头沉默了几秒，然后突然笑了，笑得很苦：“二十年了，我以为这些东西早就烧干净了。”

他拿起那张纸，凑到灯下，一个字一个字地看。看着看着，他的眼眶突然红了。

“这是门主的亲笔。”他说，声音沙哑，“我认得他的字。”

楼明之的心跳漏了一拍：“写的什么？”

老头没有回答。他继续看，看了很久很久，然后放下纸，闭上眼睛，靠在椅背上。

“门主说，有人要杀他。”他缓缓开口，“那些人，不是江湖上的，是官面上的。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“他说，他查到了一件事，一件不该查的事。有人勾结境外势力，走私文物，贩卖人口，赚的钱多得吓人。那些人的后台很硬，硬到他惹不起。”

老头的眼睛睁开，看着楼明之：“他说，他本来想装作不知道。但那些人找上门来，让他帮忙——用青霜门的名义，帮他们洗钱。”

楼明之的手握紧了。

“门主拒绝了。”老头继续说，“然后那些人就开始动手。先是在江湖上散布谣言，说青霜门勾结外敌。然后是商业上的打压，青霜门名下的产业一个个出事。最后，是杀人。”

他的声音越来越低，低得像在自言自语：“门主知道跑不掉。他把所有证据都藏了起来，然后留了这封信。他让我活下去，把这些东西，交给能替他伸冤的人。”

楼明之看着他：“证据在哪儿？”

老头没有回答。他看着楼明之，眼神里闪过一丝复杂的东西。

“你是什么人？”

“前刑侦队长。”

老头点点头：“那你应该知道，这事的水有多深。”

“知道。”

“你还是要查？”

“要查。”

老头沉默了很久。然后他颤颤巍巍地站起身，走到墙角的一个柜子前，从里面拿出一个铁盒子。

盒子打开，里面是一沓发黄的文件。

“这是门主留给我的。”老头说，“二十年来，我谁也没给。因为没人敢接。”

他把盒子推到楼明之面前：“现在，它是你的了。”

楼明之接过盒子，翻开第一页。

是一份名单。上面有十几个名字，有的是江湖人物，有的是商人，有的是——他看着其中一个名字，手突然僵住了。

那个名字是：许又开。

谢依兰也看到了。她的脸色瞬间变得苍白。

楼明之继续往下翻。名单的最后，是一个代号——“幽灵”。

没有名字，只有两个字。

楼明之抬起头，看着老头：“这个‘幽灵’是谁？”

老头摇摇头：“不知道。门主说，他是那些人的头，是真正的幕后黑手。但没人见过他的真面目。”

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