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第81章王业不偏安与刘备的以人为本大计

在招募宗族、乡党和旧部，得兵两千余人后，刘备没有耽误，便及时率军开拔。

大军行不过数里，便是庄外那片有名的桃园。

桃树成林，连绵数百亩。此刻正是桃子成熟的季节，枝头挂满了饱满的蜜桃，青中泛红，空气中弥漫着清甜的果香。

如今将告别故土，刘备忍不住停下脚步，走到了那片桃园前。

张飞摸不着头脑，也翻身下马，大步跟了上去。

刘备站在桃园边缘，伸手抚过一根低垂的枝，枝上的桃子已经熟透，散发着清甜的香气。

刘备站在桃林边缘，伸手抚过一根低垂的枝桠。那枝上的桃子将熟未熟，青皮上透着淡淡的红晕，毛茸茸的，沾着清晨未干的露水。

「大哥，如今军情如火，长沙叛乱正等着咱们去平定，你怎么有闲心在这里看桃园？」张飞豹眼里满是不解，「这桃子虽然熟了，可咱们赶路要紧，你要想吃，俺去给你摘几个带上便是！」

刘备点了点头，说道：「那三弟给我摘几颗桃子吧。我再尝尝家乡的味道。」

张飞愣了一下，没想到大哥是真的要吃桃。

昨天不是刚吃过吗？今天吃还能有何区别？

但大哥吩咐，他还是毫不犹豫；大步走进桃园，伸手摘下几颗又大又红的桃子。

他用袖子胡乱擦了擦，双手捧到刘备面前。

刘备接过，然后对张飞说道：「三弟，你也吃一颗吧。再最后尝一尝这家乡的味道。」

他接着手指前方的桃园深处，说道：「再看一看这片桃园吧，再多看几眼。咱们这一去，可能十年都再也看不到家乡的桃园了。」

听刘备这么一说，正捧着桃子大快朵颐的张飞忽然也有些伤感，不禁回头，目光越过层层桃枝，望向桃林深处。

那里，几株老桃树的枝干虬结如龙，树皮上刻满了岁月的沟壑。

他还记得，光和七年春天，他与大哥、二哥三人便是在这片桃林下结为兄弟，亲如手足。

彼时桃花正盛，灼灼如云霞，他们在这里打造兵器、磨练武艺，誓言匡扶汉室。

那誓言犹在耳边。那桃花犹在眼前。可转眼已是中平四年。五年了。

他读书不多，但在大哥要求下，还是学了一些学问。

此情此景下，他难得的没有像莽夫一样，只会一句怒骂。

他少见地念了一句诗文：「大哥，俺忽然想起《诗经》里的一句话：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。」」

「那时候俺不明白，只觉得满树桃花红得像火，好看得紧。如今再站在这片桃树下，忽然懂了。那诗里说的，不只是桃花，是家，是根，是最美好的时光。」

说着他胡乱抹了把脸，将剩下半颗桃子小心翼翼地揣进了怀中，咧嘴一笑，道：「大哥，这核桃俺留着。到了长沙，俺寻块好地种上。等打完仗，就又能在桃树下一起喝酒了！」

刘备点了点头，自光扫过这片桃园，也重新振奋起意气来，说道：「走吧！把这桃核带好。待到它花开满枝之日，便是我兄弟衣锦还乡之时。若这故园桃木不幸毁于兵，还指望着你带走的种子，在这里重建一片桃园。」

刘备大军兼道倍进，只用了一个月时间，便横跨充、豫，抵达南阳境内。

自光武中兴以来，南阳便是天下第一大郡。如今南阳人口有两百四十多万。

荆州全州人口约六百余万，而其中南阳一郡人口便占三分之一有余。

这是刘备将来必争之地。

长沙虽然沃野千里，是王业之基。但是位置太偏南方，不利于他逐鹿中原。

而王业岂能偏安！？

所以乱世一起，刘备就需要抢先夺下这座大郡。

如果从南阳开始出兵，那他就是坚定奉行了王业不偏安的战略从天下之中出兵。

不论是向北进攻洛阳、向西进兵长安、向东进攻颍川，还是向南进攻汝南、淮南等地，都是游刃有余。

诸侯腹心，都将暴露在他的兵锋之下。

如果他能拿下南阳、零陵两郡，再加上他手里的长沙郡，那就是四百万人口了。

荆州人口三分之二尽入囊中，其他数郡基本上都能传檄而定。

而一旦荆州在手，天下大郡如汝南、颍川等都会落入刘备手中。

那天下不足定矣！

除了袁绍占据河北，能够跟他勉强抗衡之外，其他人与他这强盛根基相比，实在难以称得上是诸侯霸业，最多不过是一群拥兵自重的强梁宵小。

这便是刘备的以人为本，王道根基。

到时候哪怕拼人口，刘备以长沙、南阳、汝南为根基，拥众两千余万，也能轻松拉出二十万军队，扫清四方。

而长沙就是距离南阳、汝南这两个大汉两百万人口的郡国最近的大郡，都只有一郡之隔，甚至可以说只隔着两三县。

此次南下之行，也是他一路考察山川形势之行，便于将来进兵荆北。

毕竟按照他这以人为本的战略，四个百万人口的大郡，南阳、汝南、零陵、长沙，荆州独占其三。

八月，他才顺利与大军汇合，抵达江陵。

江陵乃荆州重镇。扼长江之喉，襟三江而带五湖——北通襄汉，南接洞庭，西控巴蜀，东连吴会。

其地舟车辐辏，商贾云集，自古为兵家必争之地。

此次王师南下，遏控荆南叛乱，大军粮秣辎重皆在此处集结。

如今坐镇江陵的便是荆州刺史王叡，这位新刺史也是新官上任，只比他早到了数日。

这位刺史绝对算得上是与刘备关系颇深，他出身于琅琊王氏。

没错，就是「王与马，共天下」的那个王氏。

王叡正是琅琊王氏奠基人王祥的祖父。

此人素有清名，在朝中历任议郎、侍御史，以刚直敢谏闻名。

但其性倨傲，对武将颇有轻视之心。

历史上孙坚担任长沙太守与其一同平叛，其便以孙坚为武人，言语多有轻蔑。

故而两人结仇，群雄讨董之时，孙坚才刻意逼死王叡，失荆州之望。

不过刘备与王叡之间，确有几分天然的交集。

刘备是泰山太守，王叡是琅琊王氏出身。泰山与琅琊，山水相接，士民往来密切，婚丧嫁娶、商贾货殖，自古便不分彼此，故在汉时便常被视作一衣带水之地。

刘备虽非琅琊人，但治泰山两载，清名播于青徐，琅琊士子受其恩惠者不在少数，以「父母官」视之亦不为过。

若往更深一层想，朝廷这番安排，恐怕也是有意为之。是欲以青徐之士治荆州之地。

刘备甚至心中思量，是不是正因这荆州刺史是王叡，朝廷才刻意点他为长沙太守，以便二人同心协力，共平荆南之乱。

这就注定了，他的待遇跟孙坚必然是截然不同的。

而果然，随着他率军抵近江陵，便有一骑快马飞驰而至。

马上信使翻身下马，朗声报导：「禀刘府君一王使君闻府君将至，已率荆州别驾、

江陵令等出城三十里相迎，车驾已在道左恭候！」

而闻言，刘备身后文武皆振奋不已，田丰策马上前，道：「王使君身去江陵三十余里，率臣属而郊迎主公，可谓礼重非凡矣。」

「《左传》有云：礼，身之干也；敬，身之基也。」王使君如此行事，足见主公乃朝廷倚重、荆州仰望！」

刘备笑道：「如此平叛大计，必为顺遂也。走，与我同去见王使君。」

很快，刘备便率部抵达江陵城外。

官道上旌旗招展，刺史仪仗分列道旁，一辆驱马安车停驻在亭前，车盖阜色，车幡赤红—正是二千石刺史的规制。

车旁立着一人，年约四旬，面容清癯，三缕长髯垂于胸前，头戴进贤冠，身着绛色朝服，腰佩青绶铜印，正是荆州刺史王叡。

刘备翻身下马，整了整衣冠，趋前几步。

按汉制，太守秩二千石，刺史秩仅六百石，品秩之上，刘备远高于王叡。

然刺史掌监察之权，可弹劾二千石守相，是天子耳目，权重而位卑。

故而太守与刺史相见，礼数向来微妙一太守不可倨傲以失敬，刺史亦不可托大以招忌。

王叡显然也深谙此道。他不待刘备走近，便主动迎上前来，拱手笑道：「玄德远来辛苦！叡已在城中设下薄宴，为足下接风洗尘。」

他称「足下」而非「刘府君」，既不卑不亢，又透着几分亲近——毕竟琅琊与泰山一衣带水，两人确有同乡之谊。

刘备双手交叠于额前，深深一揖及地，朗声道：「长沙太守刘备，拜见王使君。备奉天子诏，提师南下，平叛安民。使君以刺史之尊，亲出三十里相迎，备实不敢当。」

他起身，目光与王叡相接，温声笑道：「备在泰山时，便常闻琅琊王通耀之名。使君在朝中刚直敢谏，风骨凛然，备心折久矣。今日得见，幸何如之。」

虽然刘备亦是武功冠世，但王叡可不敢将他视为等闲武夫。

毕竟刘玄德也是海内名士，其名动天下，为无数士子所仰望。

所以王叡连忙伸手扶起刘备，笑道：「玄德过誉了。你治泰山两载，政绩冠于天下，朝廷以为天下楷模。叡在朝中便览过泰山计薄，心中钦佩不已。今日得见，方知英雄冠世。」

他侧身相请：「玄德请。你我车上同乘，一同入城。」

二人并肩登车，刺史仪仗在前开道，刘备的铁骑紧随其后，浩浩荡荡向江陵城而去。

沿途百姓夹道观望，议论纷纷前几日刚来了位刺史，今日又来一位太守，皆是气度不凡的名士，看来长沙的叛军怕是时日无多了。

接风宴非常简朴，军情如火，两人皆无心久饮。

故仅简单接风之后，王叡便令州吏于正堂铺开荆南舆图。

「玄德，」王叡手指舆图，说道，「区星此贼，聚众万余，攻没城邑，零陵、桂阳亦有蛮族、贼寇响应。其众虽少，但野心甚大，号为将军，意在割据一方，总督荆南军事。」

「朝廷以你我二人共镇荆南，正是要速平此乱，不使其蔓延。世人皆赞玄德有孙吴之略，这长沙平叛，你有何安排？」

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