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刘备拱手还礼，姿态从容。他性本宽厚，能折节下士，对陈安这番恭敬并未拿大。

「陈游徼不必多礼。远来辛苦，不知有何见教？」

陈安心中稍定，看来这位刘玄德并非一味骄横之辈。

他直起身，斟酌词句，小心回道：「不敢当『见教』二字。只是……今日午时前后，城西货栈之前突发血案，有三人横死当街。下吏奉县君之命，特来查问情由。不知刘君……可曾风闻此事？」

他这话问得极富技巧，不说「缉凶」，不说「拿人」，只说「查问」，且将姿态放到尘埃里。

这并非他天生胆怯，实在是深谙汉末地方豪强的恐怖。

如今朝廷，皇权旁落，宦官丶外戚丶士人党争不休，中央对地方控制力大减，地方豪强势力急剧膨胀。

他们通过土地兼并，建立自给自足的庄园坞壁，荫庇徒附丶宾客，私蓄部曲，藏匿亡命，俨然国中之国。

许多「武断乡曲」的强宗大姓，往往不把朝廷委派的地方长吏放在眼中。轻则抵制架空，政令不出署衙；重则公然驱逐丶殴辱，甚至派刺客暗杀，史不绝书。

如桓帝时，清河大姓季氏，势力盘根错节，县令「畏其宾客，不敢治」。平原刘氏，宾客公然格杀县吏，官府竟「莫能禽讨」。

至于「任侠」之风炽盛，亡命刺客人人带剑，更是常态。

故陈安一见庄园内这般阵仗，尤其有关羽丶张飞这等一看便是「万人敌」的猛士在侧，心知肚明：若刘备真有心抗拒，莫说拿人，自己这十余人能否全身而退都是未知之数。

他那般模糊措辞，亦是给刘备台阶——将「当街射杀」说成较为中性的「有三人身亡」，若刘备顺水推舟，言是手下人所为，或另有曲折隐情，他立即便可转圜，甚至当场结案，绝不牵连刘备本人。

刘备却仿佛没听懂这暗示，坦然点头，声音清晰：「不错，是我杀的。」

陈安一滞，脸上那点勉强的笑容几乎挂不住。他身后两名小吏更是手一抖，墨汁差点滴在木牍上。

「刘君！」陈安急上前半步，声音压得更低，几乎是从齿缝中挤出，「兹事体大，关乎三条人命，非同小可！还望……还望三思而言！」

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