长沙城的战事突然停了，一停就是好几个月，双方对峙起来。

清军能守在长沙城里等，可太平军却不能等，如果不扩大自己的战略空间，等清军从全国各地源源不断的赶到长沙，那么太平军又会陷入被动的绝境。

于是太平军商量，主力部队继续围攻长沙城。

派翼王石达开带着6000人精锐，攻入河西，并且很顺利的拿下了橘子洲。

橘子洲的战略地位很重要，它可是进入湘江的要道。

听说橘子洲被太平军拿下了，向荣连夜带着3000清军绿营精锐前来支援

可被石达开阻击住，将清军挡在橘子洲外围。

向荣于是亲自带队冲锋，依旧被石达开打的找不到北，向荣手下的3000人也被石达开带领的太平军打散，一触即溃。

向荣又差点被活捉，精神快崩溃了，自己61岁了，可以说是身经百战，怎么老是被21岁还是农民的的石达开追着打？

向荣百思不得其解。

向荣也在后来自己的自传当中写到：

我在没遇到太平军之前，我从来都是打胜仗的，可一碰到太平军，一碰到石达开，我是打一场输一场，太平军现在成了我的宿敌，我想怎么打也打不赢，我努力了，还是会输，是不是我老了？。

从向荣后来的自己写的卷记中，我们也可以看出：

当时清军对于石达开军事才能还是比较佩服的，别说向荣佩服他了，就连后来湘军领头人物曾国藩也几次被石达开打得准备自杀。

就算太平天国被灭以后，也没有任何清军将领诋毁过石达开，无不对他佩服至极。

也可以侧面的说明，当时年仅21岁的石达开已经拥有军师般的天才。

石达开打下橘子洲之后，打通了太平军对常德和洞庭湖方向的连接，保证了太平军主力有后退的空间，这样就算太平军拿不下长沙城，也有后路可退，进可攻，退可守。

而长沙城这边安静了三个多月，长沙城的清军将领头脑简单的以为太平军想围困死他们。

当然太平军三个月都不再攻取长沙城是有原因的。

太平军并不是攻不下长沙城，他们不想因为强攻长沙城引起没必要的损失，也不是准备放弃长沙城。

而是这三个月之中，太平军一直悄悄的在行动着，干着一件大事。

太平军的土营，也就是当初那1000多的挖煤工人组成的土营，派上了用场。

这土营士兵们一直在悄悄的挖地道，通向长沙城墙底下，并将几十担炸药神不知鬼不觉的搬到了长沙城的隧道底下。

从10月底的最后一天，到11月底的最后一天，这一个月之内，太平军的土营战士们在长沙城外挖了十几条隧道。