他的家境和杨秀清差不多，穷苦世家，穷得叮当响。

可他的性格却和石达开差不多，喜欢看各种历史书籍，名人事迹！

李秀成10岁以后，就没有跟着舅父读书了，因为李秀成家里那时候需要劳动力，

李秀成的母亲于是让他停止学业到地里种庄稼帮忙，减轻家庭负担。

种田，烧炭，当搬运工，这些苦差事，李秀成一个10岁的小孩子，都被当做大人一样用，什么都做过！

有时候家里饭不够吃了，李秀成就外出去周边，村里给地主家做护院或短工，混口饭吃。

后来到了十几岁，被秀才出生的私塾老师谭汉元身边做伙夫，那时候跟在秀才旁边，一边帮秀才干活，一边看秀才的书，有时候不解的时候，谭汉元还教他书中的知识。

为此李秀成十分的感激谭汉元，一直将谭汉元奉为先生，老师，这样的尊称。

在后来，也就是1861年，此时已经成为太平军集团方面军总司令的李秀成领着太平军进攻湖北的时候，太平军来到了湖北黄冈附近。

而当时覃汉元是湖北黄梅县的知县。

李秀成为了感激他当年的教育之恩，以及当年的那份情谊。

没有进攻黄梅，而是率军绕过黄梅直奔大冶而去。

李秀成在22岁的时候。又去了福隆杂货店做学徒，又跟着杂货店的老板读了几年书。

李秀成的基础文化就是从那些地方学到的。

在作为一名小兵，跟随罗大纲，攻破永安县城，大部队进去之后，将城中的粮食金银财宝搜刮一空，填充国库。

可李作成只为自己找了当时太平天国规划为的禁书的两本书。

这两本书李秀成十分喜欢，经常趁人不注意，深夜点灯拜读，被人发现，将他告发。

太平天国的领导要将李秀成砍头作为军法处置，就当李秀成要被砍头的时候。

清军突然袭击他们的营地，砍头行动被迫终止，李秀成这才捡回了一条命。

再加上李秀成态度诚恳，又奋勇杀敌，太平天国高层领导杨秀清知道李秀成的事迹之后，就放着他。

李秀成后来在太平天国将领之中，还算是一个有文化的将领，这个“有文化”仅次说会写字，会读书而已。

不过李秀成这样的水平在太平天国将领中是极为少见的，属于有一定文化水平的领导。