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第五章夜变(第1/2页)

报信人的尸体被抬进了客栈后院。

不是搬进客房，而是在院子里临时铺了块门板。已经这样了，搬去哪里都没意义，反而容易弄脏更多地方。

秦姐看见这一幕的时候，手里还拎着菜刀。她在后门口站了片刻，一言不发地转身回去。片刻后拿了一块粗白布出来，盖在尸体上。“人死了，不管怎么死的，总得有块布遮脸。”她把白布边角掖好，“这是规矩。”

刀疤脸猎户带着他的兄弟们从大堂里挤了出来。七八条壮汉围着尸体，酒全醒了。

“老三。”刀疤脸沉声说，“去把马厩周围查一遍。”

那个爱喝酒的老三应了一声，带着两个人举着火把往马厩方向去了。火把的光在黑暗中摇曳，照亮了草堆、水槽、一溜儿拴马桩。他们的靴子踩在泥地上，每一步都压得很重。

林真站在后门口，看着这一幕。

他在心里快速整理时间线。

报信人是酉时三刻左右到客栈的。那时候林真正帮人写信。此人下马、报信、拿信离开，前后不超过一盏茶。按正常路程，从桃源镇到最近的官署驿站，骑快马来回至少需要两个时辰。也就是说，报信人刚出镇没多远，就折返了。为什么折返？因为遇到了什么事。什么事？

他在进镇之前被什么东西盯上了。

那个东西跟着他一路，最终在马厩边得手。

剑修说死亡时间不超过一炷香，也就是林真在帮猎户端酒那阵。那时这个报信人正坐在后院草堆上，体内的生命力一点一点被泥浆取代，而林真在前厅穿梭，什么都不知道。

想到这一点，他握着门框的手微微用力。

“看出什么了？”

白面无须的中年人不知什么时候走到了他身边。他说话的声音不高，但在深夜的院子里，每个字都能听清楚。

“他出镇之后折返了。”林真说。

“为何这么判断？”

“信没送出去。”林真指了指尸体的腰带，那里有一个牛皮信袋，封口完好，“如果他去了官署，信不会还在身上。”

中年人看了他一眼，那目光里有几分审视，但更多的是某种确认。

“还有呢？”

林真想了想，决定说一半藏一半。“他身上的血——不对，那不是血。是从口鼻里往外渗的那种暗红泥浆——和他信上写的村民死状一模一样。他可能在被跟踪的时候就已经中招了，只是直到刚才才发作。”

“你说‘跟踪’。”中年人重复了这个词，“你认为是活物？”

林真愣了一下。

不是活物，还能是什么？

但他没有反驳。在他上辈子的认知里，跟踪是需要意志和目标的，没有意识的死物不会主动尾随一个骑马的信使。

中年人没有继续追问林真，而是走向了剑修。

剑修一直蹲在尸体旁边，一只手悬在尸体的胸口上方，闭着眼，像是在感应什么。他月白色的劲装在月光下泛着微弱的荧光，整个人像一柄收敛了锋芒的剑。

“如何？”中年人问。

“体内全是那种泥浆，五脏六腑都被填满了。”剑修睁开眼睛，“但体表没有任何伤口。不是从外面灌进去的。”

“是从里面长出来的。”中年人缓缓点头，“和西岭村一样。”

“师叔，这种东西不是妖物。”剑修站起身，声音压得极低，但林真站在顺风口，加上精神高度集中，还是听见了一句，“是法则层面的侵蚀。我从一开始就觉得不对——这不是炎黄的东西。”

“我知道。”中年人打断他，“但不是现在说这些的时候。先把能做的做了。”

他转身面对猎户们：“各位，今晚不宜分散。贵方有多少人？”

“算我八个。”刀疤脸说。

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