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波兰，华沙城南三里外丛林。

十月的最后几日，整片山野流光溢彩，高大的水杉披着赭红，树冠在午后倾泻的日光下泛出油脂般温润的光泽。

风从维斯瓦河的方向吹来，裹着湿润的泥土气息和河水的凉意，拂过层层叠叠的落叶，那些红的、黄的、褐的叶片便在地上沙沙地翻滚，秋意十足。

山腰间，一缕炊烟从林叶间袅袅升起，与周围景致格格不入。

烟下是一座木屋，墙壁由粗大的原木垒成，缝隙间塞满了干苔藓和黏土，经年累月的风雨将木头表面蚀成了银灰色，却又在向阳的一面爬满了深绿的藤蔓。

屋顶铺着厚厚的干草，屋子背靠一面缓坡，坡上有几棵老橡树，屋前是一片被踩实的空地，再往外便是向河谷倾斜的缓坡，隐约能听见水声从坡底传来。

这地方远离任何村庄，离最近的大道也有五六里地，孤零零地嵌在山林之间，奇怪非常。

空地中央，一堆篝火烧得正旺。

铁锅被三根粗铁枝悬吊在火舌上方，锅里的汤汁正在咕嘟咕嘟地翻滚，白色的热气一团团升起来，旋即被秋风撕碎。

一条刚剖洗干净的鲶鱼在浑浊的汤中翻着白肚皮，露出细密的骨刺，旁边浮着几片不知名的野菜，叶片已经在沸水中煮得绵软，散发出一种带苦味的清香。

篝火旁站着一个女人。

她身量高挑，即便穿着那件明显过于宽大的粗麻布袍子，也掩不住肩背间那股挺拔的劲道。

最引人注目的是她的头发，一匹乌黑的长发垂到腰际，在深秋的风中微微拂动，日光落在上面，便从发丝的深处泛出一层幽蓝的光泽。

女子眉锋如剑，斜斜挑入鬓角，衬着一双眼睛愈发锐利，鼻梁挺直，唇形分明，下颌的线条利落而坚韧。

可那脸色却透着一种不正常的苍白，苍白底下隐隐泛着青，两颊却偏又洇着一点病态的潮红，分明是大病初愈。

此人不是别个，不正是跳入伏尔加河的谢令君？

她此刻就那样站在篝火前，目光落在翻滚的鱼汤上，思绪随着木柴的噼啪声飘向了远方。

她记得跳入伏尔加河的那一刻，水冷得像千万根针同时扎进骨头里。激流卷着她往下游冲去，石头撞在她肋上、肩上、腿上，每一次撞击都像有人在用钝刀一寸一寸剐她的肉。

她记得自己闭住气，在冰冷的黑暗中拼命划水，直到肺叶快要炸开，才浮出水面吸一口混杂着水沫的空气，随即又被浪头按下去。

岸上有人影策马追来，箭矢贴着河面飞过，带起的风声擦着她耳畔呼啸而去。

后来她便什么也不记得了。

再醒来时，她躺在一片碎石滩上，半边身子泡在浅水里，晨光冷得像一层薄冰覆在她脸上。

她试着动了一下，左肋便传来一阵撕裂般的剧痛，嗓子里涌出一股腥甜，她侧过头，呕出一口暗红色的血块。

浑身上下没有一处不疼，骨头像是被人拆散了又胡乱拼回去，每一块都错着位。她咬着牙翻过身，四肢并用地爬上河岸，伏在湿漉漉的草地里喘了许久。

身后有没有追兵，她不知道。

她只知道必须离开那片河滩，越远越好。

她大致辨了辨方向，选了一条小路，一直向南走。

那之后的记忆都是断断续续的碎片。

有时是望不到头的密林，树冠遮天蔽日，脚下积着厚厚的落叶，每一步都踩出腐败的潮气。

有时是广袤的草原，天穹低垂，野草齐腰，风吹过时整片大地像一块起伏的绿毯，她一个人走在上面，渺小得如同一只蚂蚁。

她饿了就捉野兔、捕飞鸟，实在什么也捉不到，便寻些能入口的野草根茎嚼了充饥；渴了便找溪流河水，俯下身像牲畜一样趴着喝。

夜里她蜷在树根下或石缝间，拢一堆小小的篝火，守着那点温暖熬过漫长的寒夜。

她不知道自己走了多久，日子在行走中失去了刻度，日出日落只是勉力支撑的理由。

她开始发烧，开始时只是额头发烫，后来便浑身滚烫，四肢酸软得几乎抬不起来，每走几步便要停下来扶着树干喘息。咳嗽也从无到有，从轻微的干咳变成剧烈的、仿佛要把内脏都呕出来的痉挛，咳出的痰里渐渐带了血丝。

有一回她走着走着，眼前突然一阵发黑，跪倒在路边，再睁眼时，发现自己半个时辰里只往前挪了不到十丈远。

她撑着又走了几天，记不清了。

最后那段路，她是爬的。

直到在一片山脚下，她终于彻底支撑不住，一头栽倒在一片野莓丛旁，身下是松软的腐殖土，头顶是灰蒙蒙的天空，一片橡树的落叶飘飘摇摇地落在她脸上，她什么都感觉不到了。

再睁开眼时，看见的是木头的屋顶。

一个年轻女人坐在床边，穿着黑色的兜头斗篷，灰色的眼睛正一眨不眨地盯着她。

见她醒来，那人没什么表情，只是伸手探了探她的额头，用带着浓重口音的拉丁语说了一句：“烧退了？别动，你断了三根肋骨。”

这救命恩人便是爱丽丝。

起初的几日，爱丽丝话很少，每天按时端来草药汤，默不作声地看着谢令君喝下去，换过肋上的布条，便转身回到屋子的另一头，整日埋首在一堆泛黄的羊皮纸和厚重的旧书里。

谢令君偶尔在昏沉的睡梦中听见她自言自语，声音极低，像是在和什么看不见的东西争执，语调时而急促时而困惑，却总也听不清具体在说什么。

但这样沉默的日子没有持续太久。

大约到第五天上，爱丽丝喂完药之后忽然没走，而是坐在床边，歪着头端详了谢令君半晌，忽然开口问：“你是从东边来的吧？你的眼睛和这里的人不一样。”

谢令君点了点头，她早已想好说辞，便用蹩脚的拉丁语回答说自己是罗斯公国逃出来的奴隶，被主人鞭打后逃了性命，一路南行，饥寒交迫，最后昏倒在山脚下。

她刻意隐瞒了自己会武功的事，只说是个干粗活的农妇。

爱丽丝听了，灰色的眼珠转了转，倒也没有追问，只是若有所思地“嗯”了一声，站起来又去翻她的那些旧书。

但从那一天起，爱丽丝的话匣子便像被人撬开了锁，再也合不上了。

她开始滔滔不绝地讲述自己的事情，仿佛这间小屋里已经太久没有第二个活人听她说话，积蓄了数十年的寂寞终于找到了一个出口，争先恐后地往外涌。

她告诉谢令君，她从没见过自己的母亲。

从她记事起，家里就只有父亲和她两个人。

父亲是个疯子，成日里疯疯癫癫的，嘴里念叨着要去巴尔干的什么深山里找他的妻子，说她不是普通人，说她住在山巅的云里，说她是在满月之夜化作了蝙蝠飞走的吸血鬼。

爱丽丝摊了摊手，撇嘴道：“他跟我说母亲是吸血鬼，你信么？”

谢令君当时正喝着草药汤，差点呛出来。

爱丽丝接着说，她父亲留给她最大的遗产，便是那一屋子书。

医学的、药草的、炼金的、通灵的、驱魔的，什么都有。那些书里夹着密密麻麻的笔记，字迹时而工整时而潦草，写在各色纸张上，有的甚至写在树皮和羊皮边角料上。

里面大半内容都是如何辨认、防范和杀死各种超自然的东西，什么狼人怕银器，吸血鬼怕阳光和圣水，恶灵可以被特定的符咒驱散，女巫的诅咒需要用盐和铁来破除。

“我都学完了。”爱丽丝坐在旧木箱上，两条腿悬空晃荡着，灰色的眼睛里闪着某种近乎骄傲的光，“我八岁的时候他就死了，死在一个雪天里，出门前还兴高采烈地说他找到去巴尔干的路了，然后一头扎进雪堆里再也没起来。

我把他的书都看完了，一本一本地看，看不懂的地方就反复看，后来发现治病比驱鬼容易赚钱，就改行当医师了。”

谢令君当时只是静静地听着，没有多说。

在她看来，这姑娘大约就是个江湖郎中，通灵驱魔之类的事情不过是糊弄愚夫愚妇的把戏，和她在长安见过的那些算命的没什么两样。

她没拆穿，只是继续安安静静地养伤，每日帮着劈柴烧火，做些力所能及的事，权当报答救命之恩。

日子一天天过去。

爱丽丝的草药汤换了好几种，谢令君觉得胸腹间那股淤滞的钝痛确实渐渐轻了些，虽然内伤远未痊愈，至少不再动不动就咳血了。

天气晴好的时候，她还会跟着爱丽丝一同去华沙城里出诊，背着药箱跟在后面，替她拎些瓶瓶罐罐。

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