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天光破晓，东边天际翻起一层暗青色的云翳，沉沉地压着城头，将整座伊斯法罕笼在一片阴郁之中。

城东五里处，五万大军列阵如海，刀枪如林，旌旗蔽日。

士卒们甲胄鲜明，面容沉凝，最前排的重甲步卒将盾牌顿在身前，盾缘上的铁箍深深嵌入泥土，整个人如山岳般钉在原处，一动不动。

方阵之后，炮车一字排开，乌沉沉的炮管高高昂起，炮口上凝结的露水在晨光中泛着冷铁的光。

两翼骑兵勒马而立，战马偶尔打个响鼻，铁蹄刨一刨地面，激起一小片黄尘，随即又被身后的千军万马压得无声无息。

五万人的阵地上只剩下旗角风声、甲叶轻响和战马偶尔的鼻息，空气仿佛凝成了实质，压得人胸口发闷。

阵地最前方，杨炯一身赤色铁甲，端坐在乌云背上。

他没有戴头盔，乌发用一根赤色带子束在脑后，额前几缕碎发被风拂动，目光却一动不动，直直凝视着远方那道巍峨的城郭。

城头上空荡荡的，看不见一个人影。

连日炮火之下，达乌德早已将所有守军撤入城墙腹内的藏兵洞中躲避。每隔一阵便有哨兵从藏兵洞里钻出来，猫着腰沿雉堞快步走过，扫一眼城外的动静，随即又缩回洞中。

这般打法，炮火纵然密如雨下，也不过白白消耗弹药，伤不得城头分毫。

杨炯收回目光，嘴角微微一扯，轻声自语：“破城就在今日。”

话音未落，身旁“嗤”地响起一声冷哼：“吹牛！”

西特策马从侧后方绕了上来，沉着个脸，眉目间全是冷意。

她今日换了一身深青色骑装，腰间束一条银色细链，那条乌黑的长辫垂在胸前，辫梢用一枚青玉扣子系住，整个人瞧着利落清爽，可那双深邃的眼眸里却满是冷芒。

自那夜帐中一别，她已被“软禁”在营中三日。

杨炯倒不曾苛待她，帐幕洁净，饮食供奉如常，甚至每日还叫女卫送来热水供她沐浴。

可那日之事，她一想起来便觉脸颊发烫、心头火起，恨不能将眼前这个男人千刀万剐。

杨炯斜睥她一眼，唇角勾起一丝笑意，慢悠悠地道：“打个赌如何？正午之前，我军必入伊斯法罕。”

“你吹……”

“牛”字刚到嘴边，西特忽然顿住。

她凝视着杨炯的侧脸，那双深邃的眼眸微微眯起，目光在他眉宇间逡巡了一遭。

西特与他相交虽不久，却已深知此人行事之风格。他极少说满话，即便心中有十分把握，出口也只给五分。

如今他竟这般笃定地说出“正午之前”这样的时限来，语气里不带半分迟疑，这反倒叫西特心下生出一丝警觉来。

“怎么，不敢了？”杨炯侧过头来，眉梢一挑，挑衅之意昭然若揭。

西特冷哼一声，下巴微微扬起，干脆利落地道：“赌什么？”

“简单。”杨炯收回目光，声音淡淡的，“我若正午之前攻入伊斯法罕，你我便在此地立下盟约，你给我让出两条西去的路。”

“你若输了呢？”

“亲手将伯克的大哈通和他那个儿子奥斯曼送到你手上。”

西特沉默了一瞬，忽然开口问：“你要哪两条线？”

杨炯毫不犹豫，脱口便答：“北线，从伊斯法罕向东北到基尔库克；南线，从设拉子向西到巴士拉。”

西特眸光一闪，追问道：“怎么个给法？莫不是你只要个通行权便算完？”

“自然不是！”杨炯转头直视她的眼眸，目光灼灼，“基尔库克和巴士拉，我出钱买。伊斯法罕城中两成财货，给你！”

“哈？”西特一双眼睛戏谑地盯着他，语气里带着浓浓的讽刺，“我在你眼里是什么蠢到家的女人么？基尔库克和巴士拉，一个是伊拉克地区的北大门，一个是南关隘，你把这南北两扇门握在手里，我巴格达还剩下什么？你直接抢岂不更痛快？”

杨炯不怒反笑，双肩一耸：“好！我等的就是你这句话。”

西特心下一凉，一股不好的预感涌上来，脱口惊问：“你什么意思？”

“抢呀！”杨炯说得理所应当，“我出价的时候，是条件最好的时候，你不接受，那我便不必再出价了。”

“你——！”西特气得胸膛剧烈起伏，“你怎么如此霸道？有你这么当盟友的么？”

“不不不。”杨炯伸出食指轻轻摇了摇，面上的笑意渐渐收敛，眼神转冷，“你还不是阿尤布公主，我们也还不是盟友。萨拉丁陈兵城北，虎视眈眈，趁火打劫之心昭然若揭，这是当盟友该有的样子吗？西特小姐！”

他顿了顿，目光如刀，继续道：“我调动数万大军西征，最终目的便是去西方。你阿尤布家族挡在我西去的路上，最好识时务一些。若不然，我下一个攻下的……就是巴格达！”

西特被他这番话激得呼吸一窒，喉间仿佛被人扼住了，半晌说不出一个字来。

她死死盯着杨炯那双沉静而锐利的眼眸，忽然间生出一种前所未有的无力感。

整个巴格达地区满打满算不到五万兵马，北防拜占庭，西防十字军，南边还要时刻提防阿塞拜疆的贝利亚。

若再同杨炯交恶，一旦开战，巴格达便四面受敌，腹背皆兵，那是家族无论如何也承受不起，更遑论拥兵建国？

可若将基尔库克和巴士拉这两道大门拱手相让，无异于亲手将刀刃递到杨炯手里。

只要他愿意，以伊斯法罕、基尔库克、巴士拉三城为支点，便能结成一张铁网，将整个伊拉克地区彻底封死，到那时阿尤布家族便真是瓮中之鳖，进退不得。

西特深吸一口气，将那翻涌的心潮硬生生压下去，咬牙道：“卖给你不行……但可以让你免费通行，我保证沿途绝不设卡，也不截你辎重，你若信不过，我愿以阿尤布家族的先祖起誓。”

“我不需要你的保证。”杨炯一摆手，语气斩钉截铁，“我不会让你们卡住我西去的道路。基尔库克与巴士拉只要还在你们手中，你阿尤布家族便随时能掐断我的补给线。

一旦战事吃紧，你大可翻脸不认人，我数万大军困在西方，粮草断绝，那时候我去找你先祖讨要说法吗？”

西特听了这话，急声喊道：“我们是盟友！库尔德人绝不会背叛！”

杨炯嗤地笑了一声，目光落在她那张因焦急而微微泛红的脸上，声音却冷得像冰：“那你现在在干什么？勤王吗？”

说罢，杨炯再不看她，猛地将马头一拨，催马前行数丈，立于全军之前，抽刀下令：“全军准备！”

“吼——！”

数万人同时怒吼，声浪如海啸般席卷四方。

西特被那声浪震得耳中嗡嗡作响，马匹也受了惊，连退两步。

她稳住坐骑，望着前方那道赤甲背影，心神一阵恍惚。

便在此时，一阵急促的马蹄声从阵后传来。

所有人循声望去，只见仇鸾策马狂奔而至，满面烟尘，眼中却亮得像是点了火。

他一路冲到杨炯马前，高声禀道：“陛下！厚土营不负圣望，地道已掘至城下，炸点尽数布设完毕，只待您一声令下，便可发起总攻！”

“好！干的好！给你们白莲卫记头功！”杨炯畅快大笑，随即转头朝后阵方向扬声大喝，“贾纯刚！”

“末将在！”

“一旦城墙垮塌，立刻朝缺口饱和炮击！给我炸出一条入城的道路来！”

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