“其实比起脸上的伤疤，你真正想要的是剥夺他的一切，包括他的生命。他只是有个做王后的生母，一出生便有至高无上的地位。而你，尽管同样流淌着南楚王的血脉，却只能在众多臣子中默默无闻。你讨厌这种不公平的待遇，明明你比他更聪明，明明身上都是留着南楚王的血液，为什么会这样？不仅如此，更重要的是，你的亲生母亲死在王后手中，王后她自以为已经斩草除根，连你也一并除去了。当初你能活下来，我猜，是南楚王安排的吧。你深知王后母族势力庞大，她本人更是性格狠辣，行事霸道，已然对南楚王的地位构成了严重威胁。因此，南楚王绝不会扶持太子登上王位。你在太子身边这么多年所做的一切，所展现出的聪明才智，不禁让南楚王心生一计，你们想要联手扳倒王后和太子。”

吴连成的双眼中，一股难以掩藏的愤恨之火在熊熊燃烧，仿佛要将眼前的女子都吞噬殆尽，他的手指紧紧攥在一起，指节因过度的用力而泛起青白之色，如同冰冷的冬霜悄然凝结，透露出一宛如死亡的气息。

他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，充满了冰冷与讽刺，却又透露出无尽的痛苦与不甘：“真是精彩绝伦，我吴连成竟然没有料到，周二小姐你还有编故事的本领。”

周嘉清闻言，微微扬头，唇边绽开一抹柔和却带着几分深意的笑容。她的面容白皙如玉，犹如一朵盛开的木兰花，清雅而高贵，她轻声说道：“吴大人为了名正言顺的要回属于自己的身份，当然也为了那个最高的位置……”

“够了！”吴连成突然低吼一声，打断了周嘉清的话，他的眼中闪过一丝恼怒与不甘，仿佛被触及了内心深处的隐秘。

皇权之争，历来都是各国皇室中无法避免的漩涡。吴连成身陷其中，自然也难以独善其身。即便他能在南楚王的庇护之下，做一个循规蹈矩的臣子，但他的本性却难以掩饰。

可是，周嘉清对他的阻拦置若罔闻，继续娓娓道来：“我猜，你和南楚王的约定恐怕是，若你能在出使途中成功除去太子，你的身份也会昭告天下。”

吴连成的面容不再沉静，此刻，他的眉眼间涌起一股戾气，如同暴风雨前的乌云，令人觉得压抑沉重。他紧咬着牙根，双眼如鹰隼般锐利，紧紧地盯着周嘉清，仿佛要将他看透。过了好一阵子，吴连成终于开口，声音中带着几分威胁与阴冷：“周嘉清，你果真是个聪明人，但是，在这世间，太聪明的人往往都难以长命。”

“吴连成，你这是在威胁我吗？”周嘉清脸色变得凝重，但随即又恢复了平静，“你比南宫景皓有几分能耐，首次出使东秦，便能买通殿中的宫女，这份能耐，也仅止于此。我就在这里，你大可以试试，你有几分能耐能杀得了我？”

“周嘉清，你未免太过天真，你知道这么多，以为我真不敢对你动手？此地乃是东秦皇宫，我自然会有所收敛。但是踏出这皇宫大门，若我想取你性命，易如反掌！”吴连成角勾起一抹嘲讽的弧度，轻蔑地笑了笑，眼中闪烁着狠辣的光芒。

他瞥了周嘉清一眼，仿佛在看一个微不足道的蝼蚁，“难道你还真以为，凭你一个小小的臣女身份，就算是定国王妃，又能如何？你真以为东秦会为了你，与我南楚开战不成？”

周嘉清却毫不畏惧地迎上他的目光，继续道：“那你便试试看吧，不论是在这皇宫之中，还是天涯海角，正因为我是周嘉清，还知道你这么多秘密，你休想动我一根毫毛。你也不用恐吓我，吓唬我，一旦我有任何不测，南宫景皓和王后定会立刻知晓你的真实身份，到那时，你不仅别想要回属于自己的身份，恐怕连性命都难以保全，更别提重回南楚了。”周嘉清看到被说中心事的吴连成，继续在他心口上捅了一刀，问：“吴连成，你甘心吗？”

甘心吗？

当然不甘心了！

相较于周嘉清那直截了当的威胁，他这点所谓的恐吓简直是微不足道，更何况，她所说的每一个字都是事实，他只不过是在虚张声势罢了。他尚且还未成事，又怎么可能再自找麻烦，招惹更多的是非呢？

此刻，他的目光透过层层叠叠的树影，捕捉到一个侍卫装扮的身影，目光正紧紧盯着这里，双眸中流露出的杀意，清晰而强烈！

这个侍卫显然是一直在这里保护着周嘉清，他却在周嘉清的提示下才注意到此人，他自认为武功高强，不说在南楚能名列前茅，至少也是前十的佼佼者，可如今，他居然对这位侍卫的存在毫无察觉，这让他不禁心生惊悸，这只是周嘉清身边的一个侍卫，都能如此厉害？

他不知道的是，这是徐竟骁送到周嘉清身边，保护她安危的暗卫轻一。

“何况，我身后有两位将军一个侯爷，还有定国王爷。你很明白，一旦我命丧你手，他们或许会不惜一切代价，为我复仇。那么你呢，吴大人，你的背后又有什么？南宫景皓还是南楚王？且不说南宫景皓得知你的身份后，还会一如既往地帮你讨回公道？单就那时候，你猜，南楚王会如何看待你这位儿子呢？明明是为了解决太子而一起出使东秦，最后却杀了未来的定国王妃，这样的行径，岂不是为南楚引敌呢？吴大人，我与你无仇无怨，你是个聪明人，其中的利害关系，应该不用我再多做解释了吧。”

南楚的皇室沉溺于奢华与靡费之中，其风气如狂风般肆虐，使得整个朝廷上下都陷入了这股奢靡的漩涡。文武百官，无一不受其影响，纷纷效仿，致使国库日渐空虚，民生凋敝。百姓们生活在水深火热之中，哀怨之声此起彼伏。