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“你们总是在案发之后追查。人跑了，证据没了，线索断了，只能等下一次。这是‘后应’。”

她转过身，看着他。

“如果我们在她作案之前，就等着她呢？”

布莱克眉头皱得更紧了。

“等？怎么等？”

弗朗西丝指着那张地图。地图上用红点标出了所有案发地点——都在风月场附近的巷子里，都在泰晤士河北岸，都离那几个最乱的街区不远。

“她不会走远。她的活动范围就在这一片。我们已经知道她挑什么样的人下手——那些从风月场里出来、喝醉、落单、平时欺负人的家伙。”

她顿了顿。

“那我们就在这些地方，放一个这样的人。”

布莱克愣住了。

“你是说……用警探去引诱她？”

“对。”弗朗西丝说，“找一个年轻警探，装作醉醺醺的常客，在那些巷子里转悠。让她自己找上门来。”

布莱克犹豫了。

“这……这能行吗？万一她认出是警察，跑了呢？”

弗朗西丝看着他。

“她没见过你们的警探。她只知道那些穿得体面、喝得烂醉、走路摇摇晃晃的男人。”

布莱克沉默了。

他走到窗前，和她并肩站着，望着窗外那片灰蒙蒙的天。

过了好一会儿，他才开口。

“你说这叫……前摄？”

弗朗西丝点点头。

“在猎物动手之前，先把陷阱设好。”

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两天后，一个年轻的警探换上便装，在风月场附近的巷子里晃悠。

他叫汤普森，二十四岁，脸嫩，但胆子大。他穿得像个常客，歪戴着帽子，领口松着，手里拎着酒瓶，走路摇摇晃晃的。他在巷子里转了几圈，故意往暗处走。

布莱克和弗朗西丝站在远处一栋楼房的阴影里，看着他的背影。

夜色很浓。月亮被云遮住，只有远处几盏煤气灯亮着昏黄的光。巷子里更暗，那些光根本照不进去。

汤普森走了一段，忽然停下来，靠在墙上，假装要吐。

他弯着腰，歪着头，嘴里嘟囔着什么。

巷子深处，一个黑影动了动。

弗朗西丝的眼睛眯了起来。

“她在那儿。”

布莱克顺着她的目光看过去，却什么都看不清。

“我怎么没看见——”

话没说完，那个黑影已经从巷子里冲了出来。

瘦小，灵活，动作极快。

她手里握着什么东西，在昏暗的光线下闪着寒光。

汤普森听见动静，猛地转身。那一瞬间，他看清了那张脸——三四十岁的女人，面容憔悴，眼睛里有一种很冷的光，冷得让人发寒。

刀刺过来的时候，他侧身躲开，伸手去抓她的手腕。

她力气不大，但动作快得像猫，一下子挣脱开，转身就跑。

布莱克一挥手，埋伏在周围的警员从四面八方冲出来。

那女人被堵在巷子口，退无可退。她转过身，握着刀，看着那些慢慢逼近的人，像一只困兽。

弗朗西丝从人群里走出来，站在她面前。

她们对视了几秒。

那女人忽然笑了。

那笑容很难看，嘴角扯着，眼里没有光。

“你们总算抓到我了。”

她的声音沙哑，像是很久没说过话。

弗朗西丝没有说话，只是看着她。

刀从她手里滑落，掉在地上，发出清脆的声响。

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审讯室里，那女人终于开了口。

她叫詹妮，三十五岁，曾经是个女工。

她十五岁进厂，在纺织机前站了十年。每天十四个小时，站着，不能坐，不能停。后来厂里辞了她，因为她年纪大了，手脚慢了，不如那些小姑娘好使。

她没饭吃，没地方去，只好去风月场里讨生活。

“你干过那个？”布莱克问。

詹妮看着他，又笑了一下。那笑容和刚才一样，难看得让人不敢看。

“先生，你以为我想干？”

布莱克没有接话。

詹妮继续说下去。声音很平，像是在说别人的事。

那些男人欺负她，欠钱不给，有一次差点把她打死。她躺了半个月才能下床，身上留了疤，脸上那道最深的，就是那次打的。

后来她遇上一个客人。那人对她好了一阵子，说要娶她，要带她离开那地方。她信了，把自己攒的那点钱都给了他。

那人拿了钱，就再也没出现。

她没钱，没地方去，又回到风月场。可这一次，她不想再被欺负了。

她开始带刀。

第一个男人想打她，她捅了他一刀。她以为自己会害怕，可她没有。她只觉得痛快。

“你知道他后来怎么样了吗？”詹妮抬起头，看着弗朗西丝。

弗朗西丝没有说话。

詹妮自己回答了。

“他活得好好的。只是再也不敢打女人了。”

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