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第108章林墨布水局，火势自消(第1/2页)

天色已然大亮，晨光驱散了夜的深沉，却驱不散柳枝巷空气中那股浓烈刺鼻的焦糊与烟尘气息，也驱不散废墟上升腾的、带着死亡温度的袅袅青烟。“金缕阁”的残骸，如同一头被烧焦的巨兽，沉默地匍匐在巷中，向每一个路过的人，昭示着昨夜那场惊心动魄的灾难。

救火的人群已然散去大半，留下几个与郑氏相熟的街坊，以及闻讯赶来的坊正和两名睡眼惺忪、显然是被从被窝里拉起来的衙役，正在现场维持秩序、问询情况。郑氏裹着一位好心的街坊大婶递来的旧棉袄，脸色苍白，眼神却异常清明锐利，正对着那两名衙役，清晰、冷静地陈述着事发经过，并将那截残存的火折子壳和几片油布碎片，小心翼翼地递了过去。

“……民妇可以断定，此乃有人蓄意纵火。火起自后院墙外，有助燃之物，后门被堵，非偶然失火。此等凶徒，目无王法，谋财害命，毁人家业，恳请二位差爷，务必详查，还民妇一个公道！”郑氏的声音不大，却带着一股不容置疑的、混合了悲愤与决绝的力量。

两名衙役看着那几样零碎的“证据”，又看了看眼前这虽然狼狈、却气度沉静的妇人，不敢怠慢。蓄意纵火，这可不是小事，尤其烧的还是近来在城中有些名气的“金缕阁”。两人低声商议几句，一人留下看守现场，防止闲杂人等破坏，另一人则匆匆赶回县衙禀报。

就在衙役离开不久，几个“瑞祥绣庄”的伙计，在掌柜的带领下，装作“闻讯赶来慰问帮忙”的样子，挤进了人群。那掌柜是个五十来岁、留着山羊胡的干瘦男子，脸上带着夸张的惋惜和同情，一上来就对着郑氏连连作揖：“哎呀呀！郑夫人！真是飞来横祸，天大的不幸啊！怎么会出这种事！人没事吧？绣坊……唉，可惜了，真是可惜了！”

他一边说着，一边用眼睛余光，飞快地扫视着已成废墟的绣楼，尤其是在那些尚未完全倒塌、仍可见一些焦黑绣架和布料的区域多看了几眼，似乎在确认什么。当他看到那面尚未倒下的、焦黑的“金缕阁”招牌时，眼中极快地闪过一丝不易察觉的、混合了得意与阴狠的光芒，但随即又被更深的“惋惜”覆盖。

郑氏冷眼看着他的表演，心中明镜似的。她没有拆穿，只是淡淡地道：“有劳王掌柜挂心。人没事，已是万幸。至于绣坊……天灾人祸，谁也料不到。只是，这火起得蹊跷，民妇已报官，相信官府定能查个水落石出，揪出那放火的恶徒，还世间一个公道。”

她刻意加重了“恶徒”和“公道”两词，目光平静地看着王掌柜。

王掌柜脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，随即连连点头：“应该的，应该的！这等丧心病狂之徒，绝不能轻饶！郑夫人放心，我们同行一场，若有需要帮忙的地方，尽管开口！只是……”他话锋一转，露出为难之色，“这绣坊烧成这样，怕是……唉，郑夫人日后有何打算？若是手头紧，或是想重开铺子缺本钱，王某或许能帮衬一二……”话里话外，已是在暗示郑氏放弃，甚至……考虑将“金缕阁”的残余资源（比如客户名单、绣样图稿？）转让给他们。

“不劳王掌柜费心。”郑氏打断他，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的疏离，“绣坊是毁了，但人还在，手艺还在。只要人活着，总能有办法。至于日后如何，等官府查清此案，再做计较不迟。”

王掌柜碰了个不软不硬的钉子，脸上有些挂不住，干笑两声，又说了几句场面话，便带着伙计讪讪地离开了，临走前，还不忘回头，又深深看了一眼那片废墟。

郑氏不再理会他。她转向张福和陈寡妇母女，低声道：“张伯，陈嫂子，你们先带小莲回去歇息，都受了惊吓，好好缓缓。这里我看着。等官府的人来仔细勘验后，我们再清理。”

张福和陈寡妇虽然心中悲愤难平，但也知此刻不是逞强的时候，点点头，相互搀扶着，在街坊的帮助下，先离开了。

郑氏独自站在废墟前，清晨的寒风穿透单薄的棉袄，刺入骨髓。但她此刻，心中涌动的，却是一股比寒风更冷、也更炽热的情绪。是愤怒，是恨意，是不甘，但更多的，是一种从废墟中挣扎而出的、名为“斗志”的东西。

她弯腰，从脚下湿冷的灰烬中，捡起一块烧得只剩巴掌大小、边缘焦黑卷曲、但中间部分依稀还能看出原本是水绿色、绣着缠枝莲纹样的锦缎碎片。这是方通判如夫人那幅《莲生贵子》炕屏的残骸。她又看到不远处，半截烧焦的、曾用来撑开嫁衣的竹架……

心血付之一炬。但她郑氏，从李家那个吃人的魔窟爬出来时，本就一无所有。如今不过是再次回到原点，不，至少，她还有自由身，有这双手，有这口气，有张伯、陈嫂子这些愿意跟着她的人，还有……林墨。

想到林墨，她的心猛地一颤。昨夜那奇异的水流、地鸣，那仿佛无形之手拨动的“水局”，必然是他在暗中相助！他重伤未愈，强行调动力量，此刻……不知怎样了？

她下意识地转头，目光急切地扫向四周。围观的人群已渐渐散去，只有几个街坊还在不远处低声议论，对着废墟指指点点。没有看到那个熟悉的高大身影。但她能感觉到，似乎有一道极其微弱的、冰冷的视线，曾短暂地落在她身上，带着安抚与确认，随即又消失不见。

他没事。至少，还能出手，还能离开。郑氏心中稍安。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。众人望去，只见周县尉带着两名捕快和一名作作（仵作兼现场勘查），骑马匆匆赶到。周县尉面色沉凝，跃下马来，先看了一眼废墟，眉头紧锁，随即走到郑氏面前。

“郑夫人，本官接到报案，便即刻赶来。情况如何？人可都安好？”周县尉语气严肃。

郑氏敛衽一礼，将情况又简要复述了一遍，并再次呈上那火折子壳和油布碎片。

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周县尉接过，仔细看了看，又递给旁边的作作。作作是个经验丰富的老吏，拿着东西，凑到鼻尖闻了闻，又对着光看了看，低声道：“大人，这火折子壳是‘老君山’牌，结实耐用，多是护院、镖师、或行脚商爱用。这油布……上面隐约有点桐油味儿，还有……似乎掺了点松香？这戳记烧得太糊，看不清。不过，纵火是没跑了，用的是浸了猛火油（可能混合了松香助燃）的布条，绑在这特制火折上点燃后抛入。手法熟练，是惯犯。”

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