他是为了妹妹好，况且这事过去多久了，怎么一回两回被拎出来挨打的总是他？

老四施明奎机敏，忙给老六施明秣使个眼色，兄弟俩上前，搀住郑氏，将她架出去，交给丫鬟婆子们，送回棠棣院。

兄弟们挨打也好，帮忙也好，都有人理会，老七施明辰孤零零跪在地上，暗暗咬了咬后槽牙——他自动忽略了一旁受罚似的跪着的三哥施明桢。

太夫人一个头两个大，怕闲话传到外头，说国公府不满皇帝降罪，忙侧身搂住施窈，哄道：

“窈丫头，你最委屈，祖母是知道的。这个家里，我还没死呢！没人敢打你。不哭了，我们不哭了。”

老国公头疼，勉勉强强递了一张帕子给施窈，也道：“窈丫头不哭，快擦擦眼泪。”

镇国公硬着头皮道：“二丫头莫哭了，你大伯母一时失心疯，疯言疯语，你别放在心上。回头我叫她与你赔罪。”

施窈抽泣着，躲在太夫人怀里，似没脸见人。

镇国公讪讪。

老国公挥手道：“都回去吧，后日起，家里无差事的男丁都去祠堂背祖训，女眷们跟着老太太学规矩。”

众人都羞愧地应诺，三三俩俩地告罪离开。

太夫人留了施窈，温言软语又哄了好一会儿，方指了汤嬷嬷亲自将施窈送回关雎院。

老国公叫了大管家进来，眉目沉怒问：“施明晖那兔崽子呢？”

大管家暗暗叫苦，跪下回道：“奴才无能，没能找到八爷。”

老国公狠狠一拍炕桌，怒道：“继续找！去府外找，尤其是宁远侯府，看看人家院墙外面有没有他，若没有，便细细打听，今日宁远侯有没有捉了什么贼子小偷。”

大管家心惊肉跳，忙一叠声应下。

与此同时，镇国公也问起施明晖，得知他果真未曾回府，怒发冲冠，另派了自己的人手去宁远侯府找人。

而大家四处寻不见的施明晖，正藏在葛家的花园子里。

他今儿一路跟踪葛家的车队，葛秋蘅入了紫阳山庄，他也想过偷溜进去的，又怕葛秋蘅闹出动静来，在长公主面前暴露他出府的事。

因有所顾忌，怕担个欺君之罪，这才一路来到葛家，寻个机会翻墙进来，躲躲藏藏一直到夜幕降临。

葛秋蘅外出玩了一天，吃罢晚饭，身子疲惫，回了院子便要沐浴歇下，突地朱嬷嬷进来悄悄说：