施窈一入二门，便松开柳华姑姑和星觅的手。

柳华姑姑揶揄道：“这不疼，那也不疼了？”

施窈讪笑：“疼，疼啊！这不是要去见老太太吗？为防老太太为我担心，我忍忍就罢了，别唬着她老人家。”

柳华姑姑抿唇不语。

想数落，又觉着数落了也没用，二姑娘是什么德性，她处了这么久还不清楚？

一路来到甘禄堂。

施明珠已坐在太夫人的床沿，拎着手绢抹泪尽孝：“祖母，您可要养好身子骨，这个家不能没有祖母……那谢家忒不厚道，竟在我们府上最艰难的时候落井下石……”

“祖母！大姐姐！”施窈撩帘子进来，笑吟吟行礼。

太夫人阴翳的心情，在看到施窈笑脸的刹那晴朗几分，急忙道：“窈丫头，快过来！到祖母这里来！”

施窈上前握住她伸出的手，笑道：“就知道祖母惦记我，赶着来向您报平安呢。”

太夫人问道：“方才听你大姐姐说，万峥媳妇搜你的院子，你打了她，将她赶出去，又去你八哥哥的院子闹了一场？”

施窈瞧了眼低头抹泪不动弹的施明珠，搬个圆凳过来坐，把之前发生的事当做戏文，一惊一乍、一波三折地讲给太夫人听：

“……那宁远侯也是个妙人，瞧见我写了个‘回’字，二话不说，抖抖衣袍，便起身告辞了。

祖母，您说奇怪不奇怪？祖父三番四次劝他回府，他百般不听，瞧那架势，是要与祖父、或与大伯父同吃同睡，直到八哥哥现身，把定亲信物退还，才肯回去的。

不曾想，我就写了个‘回’字，他便走了。原来，送客，嘴上送不管用时，要写出来才管用！我今儿算是学到了，祖父将我夸了又夸，原话怎么说的，我竟忘了，总之就是夸我聪明机灵！”

施窈眨着乌溜溜的大眼睛，一副骄傲自得、满脸“祖母快表扬我”的表情。

太夫人又恼又羞又想笑：“那老头子没罚你？”

施窈脸上的得意不翼而飞，窘迫道：“祖父祖母夫妻同心！你们就知道罚我！

我告那万娘子的状，也是不给你们丢脸嘛！我可是你们的宝贝孙女，怎能只受辱不告状的？”

太夫人嗔怪道：“告状也不能这么告状！万万不可为打老鼠伤了玉瓶，你是金贵的主子，她不过是个婢仆，怎能为了伤她而自污名声？”

施窈气哼哼道：“我哪是自污，分明是她污蔑。万娘子是那黄蜂尾上的针，坏在暗处，叫人有苦说不出。

我偏光明磊落说出来，揭穿她的阴暗心思！这等臭水沟的老鼠，早该清理出去！”

太夫人见她未曾吃亏，心头一松，困意便上来：“罢了，也是她自找的，仗着老主子的势，便不将小主子放在眼里，落这个下场，也是该！只你往后万万不可如此，女孩子家的名声多娇贵，怎能轻易毁伤。”

施窈叹道：“树欲静而风不止啊，我可爱惜名声了，可总有那起子小人不放过我，我也没法子。不过！祖母放心，孙女不会吃亏的。”

太夫人忧愁道：“你呀，是个鱼死网破的性子，怎么叫人放心？”

施窈笑道：“那祖母就活个长命百岁，护我一辈子。祖母，这都晌午了，我快饿死了，您起来陪我吃了晌饭再睡呗！我这会儿还怕得双手哆嗦腿发软呢，您得给我壮胆。”