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猎人协会总部，十二支会议室。

气氛跟卡金帝国那边截然相反。

巨大荧幕已经亮了一会儿。

画面中的尼特罗会长盘腿坐在地板上，背后的墙壁上挂着那面熟悉的"心"字卷轴。

但他的表情跟选举视频里那副嬉皮笑脸的模样完全不同——眉宇间带着少见的严肃，微微含胸，双手搭在膝盖上，目光沉静。

"不听我的劝告，坚持去探索无人走过的路线——"

他的声音比平时低了几分。

"结果是铩羽而归，造成了很多牺牲者。"

画面停顿了一瞬，尼特罗的嘴角动了动。

"……还带了新的'灾难'回来。"

他说到"灾厄"两个字时，语气微微加重。

会议室里安静得能听到每个人呼吸的声音。

荧幕的光映在十二支成员的脸上，勾勒出各自不同的表情。

"我儿子想要再度挑战，但我下令说，在我死之前，不许他去，还有，我也禁止协会前往新大陆。"

他缓缓地换了个坐姿，脊背挺直了些。

"我年轻时，曾去过两次新世界。那里所需要的'实力'，跟我想要追求的，不太一样。"

他微微偏头。

"我追求的'实力'，需要有对手来测试高下，也就是有输赢之分的个体'实力'。"

"在新世界，只有人类与严峻的大自然搏斗，不存在个人的输赢。你赢了它，它不会倒下；你击败了它，它明天换个方式再来。所以——"

他停顿了一下，目光像是穿透了镜头的方向，看向了某段更久远的记忆。

"我儿子追求的'实力'，与不屈的韧性同义，是探索新大陆不可缺少的要素。身为猎人，他算是比我……更具有正确观念的类型。"

尼特罗的声音陡然拔高。

"因此，进入正题！"

他竖起一根手指，眼神变得锐利。

"我希望你们能比我儿子早一步成功探索黑暗大陆！达成的条件是——解决从黑暗大陆传进来的任何一种'灾厄'，并带回'希望'。"

他的表情又凝重了几分，竖起的手指换成了手掌摊开。

"难度是毋庸置疑的A级，不过，这不是我的指令，只是我的'要求'——"

他说到这里，嘴角忽然咧开一个弧度，那种熟悉的狡黠又浮现在脸上。

"唔——不过有李奥在的话，或许会简单很多……"

屏幕前的十二支成员们不约而同地朝主位方向扫了一眼。

李奥靠在椅背上，双手抱胸，表情平静，看不出任何喜怒。

"这是我单方面的愿望。"

尼特罗继续道。

"希望协会永远是狩猎未知和困难的先驱者。这是具有高报酬的行动，可是——风险远比报酬高出许多，有很高的几率会把协会逼入困境……"

他说到这里，表情忽然垮了下来。

那种严肃的追忆和郑重其事的叮嘱，一秒之间就被打回了原形。

"黑暗大陆就像个鬼屋一样，我们只把门打开，连门槛都还没跨过去就打道回府了！"

他往旁边歪了歪身子，脸上的笑容理直气壮。

"这绝对不是指令哦！就当成是往生老人未完成的梦想……"

他深吸一口气，又重复了一遍。

"重复一次，这绝对不是指令！重复一次！这不是……指令！"

屏幕暗了下去。

会议室里安静了三秒。

然后十二支成员们在同一时刻，脑子里涌起了同一句话，虽然没有人真的开口，但那种沉默中的共鸣异常强烈——

'这根本就是指令吧……'

关西的嘴角抽了两下，忍了又忍，最终还是没忍住，低声骂了一句。

"……还是一如既往地擅长把话说得滴水不漏啊。"

李奥坐在主位上，嘴角微微勾起一个弧度。

他早就知道老头子会玩这一套——先把话说得严肃认真，让所有人都感受到事情的重量，然后话锋一转开始耍赖，说"这不是指令哦"，但所有人都知道，必须照做。

他笑了一下。

那笑容很轻微，只有坐在他旁边的米才伊史多姆注意到了。

波托拜深吸一口气，转动椅子面向站在操作台旁边的豆面人。

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