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「该死！」

皮尔斯只感觉身心俱疲。

南北矛盾这个屎坑怎么偏偏在他的任期内炸了呢？但凡再缓个两年，等到他卸任，他就能站在岸上笑看下一任在屎坑里扑腾。

现在倒好，屎全粘自己身上了。

想到这，他不禁对戴维斯生出了几分埋怨之意。

觉得关税提高的太多不妥，可以私下里谈嘛。我知道你是想为自己攫取政治资源，但也没必要带着南方州的参议员众议员搞这么大动静。

脱离联邦的言论一出，共和党人应激了，北方各州也应激了。

闹成现在这样，后续风波能不能平稳下来都不一定————

忽然，办公室的门被敲响了，总统秘书推门而入，手里拿着一封刚译出的电报。

「总统先生，阿拉巴马州丶乔治亚州丶南卡罗来纳州和佛罗里达州发表了联合声明。

他们表示，在戴维斯遇刺这件事上，他们和密西西比站在一起。」

皮尔斯痛苦地闭上了眼睛。

他沉默了许久，缓缓道：「发表公开声明，强烈谴责袭击军火库丶武装奴隶以及刺杀戴维斯等一系列暴力行为，将这类行为全部定性为叛国！」

「马西。」皮尔斯看向一旁沙发上的国务卿。

「总统先生，什么事？」

「我任命你为特使，去密西西比看望受伤的戴维斯。同时安抚南方州，表达联邦的立场，明天一早就出发。」

威廉·马西虽然是纽约州的民主党人，但在政治立场上，他毫无疑问是亲善南方的，由他去安抚南方各州最为合适不过。

「是，总统先生。」

马西点头，正要离开时他忽然停住了脚步，回头看向皮尔斯。

「总统先生，如果安抚失败，南方各州执意要脱离联邦，您有什么预案吗？」

皮尔斯思索良久，最终下定了决心：「那么我会立刻下令调动北方州的联邦军队，以加强防御的名义派遣至南方各地的军火库丶堡垒等诸多联邦设施内。」

马西道：「南方州对州权看得很紧，他们不会同意的。」

「他们脱离联邦也没管我们同不同意，不是吗？」

密西西比州，杰克逊市，州长官邸。

二楼的客房里弥漫着血腥气，戴维斯躺在床上，右肩裹着厚厚的绷带，脸色苍白。

州长和议员们在戴维斯受伤的第一时间就找来了医生。

医生看完伤，给了两个建议：要么从肩关节切掉整个手臂，要么做肱骨头切除。

戴维斯选择了第二种。

医生先是给戴维斯喂了一杯混入了鸦片酊的苦艾酒，随后给他用了乙醚。医生取出子弹，锯掉骨头，用火红的烙铁止血，最后再用泡过蛋清的马尾线缝合伤口。

戴维斯醒过来时，窗外天已经黑透了。右肩的疼痛像潮水一样一波一波地涌过来，在烙铁烫过的地方达到了顶峰，又沿着肩胛骨扩散到整个后背。

「医生，我的伤要多久才能愈合？」

医生道：「我不知道先生，得看您的伤口什么时候化脓。只要化脓了，那就说明伤口在愈合了。」

光荣的脓液，这是这个年代的医生们奉为圭臬的结论。

这一观念可以追溯到公元2世纪的古罗马，当时的医生认为，伤口愈合需要将坏体液通过化脓排出体外，因此出现特定的脓液是伤口由坏转好的积极现象。

观念一传就传到了现在，为了让伤口尽快化脓，医生们甚至会用烙铁灼烧伤口或者在伤口上涂抹刺激性药膏。

就在这时，密西西比州州长约翰·麦克雷推开了门。

「约翰。」戴维斯扭头看向他，声音沙哑。

「感觉如何？」麦克雷在床边的椅子上坐下。

「痛。」

「那就喝点酒吧。」

麦克雷给他倒了一杯酒，道：「明天上午，州议会就会对你的提议展开表决。」

「能通过吗？」

麦克雷道：「你都成这样了，大夥怒气冲冲，不会有意外的。」

「从阿拉巴马那边传过来的消息也很明确，我们投了，他们就会跟。然后是乔治亚，然后是南卡，然后是佛罗里达。」

西海岸，旧金山。

今天是腊月十五，年关将至，大街上也是越发热闹起来。

宽阔的砖石路上，人们摩肩接踵。两侧的年货摊位星罗棋布，春联丶年画丶佛花供品丶日用器皿应有尽有。

除了这些，各类吃食铺子前也挤满了人。

广东移民买腊肉香肠糯米，在鸡鸭摊位前挑着祭祖用的活鸡活鸭；河南移民则买起了各类面食及各种肉，准备包饺子。

天后庙。

临近过年，这里的香火更是鼎盛。前来上香还愿的人络绎不绝，甚至将街道堵得水泄不通。

「每次看到这种热闹景象，就会觉得自己做的事情果然是有意义的。」

街旁的茶楼里，曾泰坐在临窗户位置，喝着热茶感慨道。

桌上摆着各类小吃，有广府的煎堆丶油角丶蛋散丶糖环丶茶素丶芋虾，也有北方的枣

花馍和豆包。

「主公您做的事情当然是有意义的。」

苏颂坐在对面，拿起一个煎堆，咔擦一声咬下：「未来这种热闹景象会越来越多，您到时候看都看不过来。」

一旁的建元猛的点头，又往嘴里塞了个糖环。

曾泰问道：「对了，办节目的事情怎么样了？」

来岭西的移民有一半以上的都可以说是孤家寡人，过年这种团聚的日子，必须搞点热闹的节目，去驱散他们的孤独感。

苏颂回道：「通知已经发下去了，应该没什么问题。不少民间剧团都答应，大年三十那天会通宵表演。

民间人手不够的，咱们的人也申报了不少节目，像什么马球丶蹴鞠丶射击丶轮盘赌————」

「等等，刚刚过去了个什么玩意？！」

曾泰嘴里的茶水直接喷了出来，瞪大眼睛：「轮盘赌？哪个叼毛申请的，他宝了个贝的打算干啥？」

苏颂摊手道：「说是为了测试胆量，到时候会只装一点点火药不装弹丸。」

曾泰无奈叹气，就在这时，基里曼的声音忽然在他的脑海里响了起来。

「吾主，穹甲巡洋舰的海试完成了！」

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