拦路的‘老者’年纪并不大，估摸着四十余岁。

两鬓的头发花白，脸色沧桑得像是老树皮一样，才看着显老。

他怀里抱着个蓝布包袱，迅速站了起来。

“算是吧。”

陈庆不以为意地点点头。

“在下屠淳，想把这份征地钱还给内务府。”

拦路者立刻将蓝布包袱双手奉上，言辞非常恳切。

“大人小心。”

车夫给精铁短弩上了弦，把手背在身后，警惕地提醒道。

屠淳见状憨厚地笑了笑，当着陈庆的面把包袱上的结扣打开。

里面是麻绳穿好的一串串铜钱，约莫有二十贯左右，而且还是银行近期发行的新钱。

陈庆先前没看出包袱如此沉重，此时注意到对方手腕上的长条形伤痕，诧异地问道：“你有爵位在身？”

“在下是簪袅爵，位列三等。”

“朝廷的工坊征了我家一片地，给了这些补偿。”

屠淳捧着布包，把胳膊往前伸了伸。

陈庆疑惑不明：“刚才本官听到的是，你要把征地钱还给内务府？”

“莫非是嫌给得少了？”

“你有功于社稷，确实该酌情考量。”

地是蒙家征收的，内务府没参与过。

但陈庆并不介意多给对方一些钱财了结此事。

“不不不。”

“并非钱少，朝廷征地的补偿相当优厚。”

“上官瞧在下有爵位在身，另外置换了一块田地，还给了这些钱作为庄稼的补偿。”

屠淳笑了笑，“但屠某思来想去，这钱不能要。”

“在下想用它给家中长子谋个前程。”

“故此才来麻烦大人。”

陈庆愕然地瞪大了眼睛：“你想给令郎谋个什么前程？”

屠淳思索片刻，认真地说：“若能在内务府做事，哪怕是一员小吏也再好不过。”

“求大人宽仁，给犬子一个机会。”

“他粗通文墨，一身好力气，绝对误不了朝廷的差事。”

陈庆上上下下打量着对方：“你是簪袅爵？征地时补偿了等同的田地？”

“既然如此，为何还要大费周章，把钱财还给内务府，换个小吏来当。”

“做个小吏，可不比当个田舍翁来得清闲呀！”

屠淳犹豫片刻，沉声说：“不瞒大人，屠某就是不想种地才去当的兵。”

“没想到三年征战下来，仅得微末之功。”

“到头来还是落得个回乡耕田，虽然比以前景况好了许多。”

“犬子更加不如意……”

屠淳深深地叹了口气：“在下愿意再添些钱财，请大人格外开恩。”

陈庆轻笑着问：“你为何如此执着于让令郎入内务府当个小吏？朝廷律法严苛，动辄得咎。”