三年的刑期，两年半便服完。

临回乡前，他辗转反侧，夙夜难寐。

自古孝义难两全。

孟干背上这两年积攒的盘缠，以一支木簪相赠，与女塾师洒泪挥别。

大戏谢幕。

“彩！”

陈庆第一个站起来叫好。

其余人或是附和，或是从众，也站起来跟着鼓掌。

唯独发生了一点小插曲。

发放赏钱的时候，瘸腿监工再度被田舟等人用嘘声嘲讽。

陈庆吩咐侍者端上茶水，果品，让属下暂且歇息。

而他则要去后台探望各位劳苦功高的演员。

“大人！”

“小的真不能再演了！”

“您为何不愿放过我呀！”

折尔木帖瘸着一条腿跑得飞快，可怜巴巴地冲上来叫苦。

“今日不是演得挺好吗？”

“为何又忸怩作态，难道是嫌本官赏钱发的不够？”

陈庆摸了摸袖袋，掏出些碎金块：“拿去。”

“大人……”

“今日台下坐的是达官贵人，尚且视小人如仇寇。”

“若是换成刑徒，非得当场冲上台来，将我乱拳打死不可！”

“小的演匈奴的时候他们打我，现在不演匈奴了他们还打我。”

“还有没有天理啊！”

折尔木帖呜呼哀嚎，拍打着大腿仿佛受了天大的委屈。

不光陈庆被逗笑了，连戏班的其他演员也忍不住窃笑不止。

“本官定然会多安排人手，严加防守。”

“你安心排演即可。”

陈庆压下笑意，一本正经地说：“如今你腿脚不便，继续登台演出岂不是挺好？”

“大人。”

“小的先前是厨子，瘸了一条腿也能干活。”

“要是另一条腿也瘸了，那真的什么都干不了啦。”

折尔木帖油盐不进，眼巴巴地望着他。

陈庆不由板起脸：“大胆！你还想违抗上命不成！”

“内务府刑徒数十万，不差你一个！”

“本官再给你一次机会，演，还是不演？”

折尔木帖心中惶惶，脚下退了半步。

“小的……演，演还不行嘛。”

他心中凄苦，差点落下泪来。

“早这样不就好了嘛。”

“本官把话放在这里，哪怕你另外一条腿也被打瘸了，也保你一世衣食无忧。”

陈庆拍了拍他的肩头，走向春儿、孟干两位主演。