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客栈老板和那两个伙计不知何时已经换了装束——紧身衣，短刀，动作快得惊人。老板手里拿着把弩，一箭一个，箭无虚发。伙计则提着刀加入战团，招式狠辣，刀刀要害。

形势瞬间逆转。

黑衣人显然没料到这一出，阵脚大乱。为首那人吹了声尖利的口哨，剩下的人开始且战且退。

“想走？”柳如烟冷笑，一剑刺穿一人咽喉。

黑衣人退得很快，转眼就消失在夜色里。

留下三具尸体。

客栈里一片狼藉。桌椅翻倒，杯盘碎裂，墙上、地上都是血迹。王大锤捂着伤口坐在楼梯上喘气，刘麻子等人战战兢兢地从房里探出头。

“清点伤亡。”柳如烟收剑入鞘，声音冷静。

护卫死了两个，重伤三个。安平帮那边伤了五个，都是轻伤。码头工人没事，缩在房里不敢出来。

陆文远抱着箱子走到一具黑衣人尸体旁，蹲下身。

沈青眉跟过来，用刀尖挑开尸体的蒙面巾。

是个三十多岁的汉子，方脸阔口，皮肤黝黑，右眉角有道疤。

“军中的人。”沈青眉说，“看这茧子——”她抓起尸体的手，“虎口、掌心，都是常年握刀拉弓留下的。”

陆文远伸手在尸体怀里摸索。

摸出一块腰牌。

铜制，巴掌大小，正面刻着“兵部驾部司”，背面是编号：甲字柒叁。

兵部驾部司，主管车马、驿传。但这块腰牌……编号不对。驾部司的腰牌，应该是“驾”字开头。

“假的？”柳如烟接过腰牌看了看，“做工倒是挺真。”

“半真半假。”客栈老板走过来，手里还拿着弩，“牌子是真的兵部腰牌，但编号是伪造的。驾部司的腰牌，我见过，不是这个制式。”

陆文远抬眼看他：“老板是？”

老板笑了笑，从怀里掏出一块令牌。

刑部暗桩的令牌。

“在下刑部缉捕司暗桩，编号丁亥四。”老板收起笑容，“奉祝大人之命，在此接应各位。”

祝无霜。

陆文远心头一松：“她料到会有袭击？”

“祝大人说，这一路不会太平。”老板点头，“让我们暗中护送。但没想到对方来得这么快，这么狠。”

他看向地上的尸体：“这些人……不是普通刺客。配合默契，进退有度，像是军中好手乔装。”

沈青眉冷声道：“兵部的人？”

“未必。”老板摇头，“腰牌可能是伪造的，也可能是从兵部流出去的。但不管怎样，对方已经急了——敢在官道上公然袭击朝廷命官押送的队伍，这是狗急跳墙。”

正说着，外面传来鸡鸣声。

天快亮了。

“此地不宜久留。”柳如烟说，“收拾东西，马上走。”

众人赶紧行动。

伤员简单包扎，死者用草席裹了放在马车上——不能就地掩埋，得带回京城作证。客栈老板和伙计也换了衣裳，说要同行护送。

“这一路还有多远？”陆文远问。

“按现在的速度，傍晚能到京城。”柳如烟看了看天色，“但对方不会善罢甘休。接下来这段路……得加倍小心。”

车队重新上路时，东方天际已经泛起鱼肚白。

陆文远坐在马车里，看着窗外渐渐亮起来的天色。

手里还捏着那块“兵部驾部司”的腰牌。

冰凉，沉重。

袭击来得这么快，这么狠，说明对方已经知道他们要进京，知道三法司会审在即。

狗急跳墙。

接下来这段路，恐怕每一步都是刀山火海。

他闭上眼，深吸一口气。

然后睁开，眼神坚定。

不管前路有多少凶险，这京城，必须去。

这案子，必须审。

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