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天雷神器。

这四个字从一个金发碧眼丶满身挂满零碎铁片的西方使臣嘴里蹦出来，带着一种莫名的滑稽感。

王玄策坐在都护府的大堂上，放下手里的玻璃茶杯，杯底与紫檀木桌面碰撞出清脆的声响。

「天雷神器？」

他挑了挑眉，目光在那几个自称波斯王子的落魄贵族身上扫过。

「本都护听闻，你们西方不是信奉什么神明吗？怎么不求神明保佑，大老远跑来东方求这些杀人的玩意儿？」

大胡子使臣，也就是罗马帝国的特使马塞卢斯，脸上闪过一抹尴尬和屈辱。

半年前，当那些逃难的西域商人将东方大唐的神迹带到君士坦丁堡时，整个罗马元老院都把这当成了一个荒诞的笑话。

什么喷火的钢铁巨兽？什么能日行千里的铁马？

在骄傲的罗马人看来，东方不过是出产丝绸和香料的蛮荒之地。除了那些精美的奢侈品，东方的武力在罗马军团的方阵面前根本不值一提。

直到大食帝国的弯刀，在某种神秘火器的掩护下，将波斯帝国打得节节败退。连带着罗马的东部防线也岌岌可危。

他们才猛然惊醒，原来那些传说，不仅是真的，而且比传闻中还要恐怖。

「总督大人。」

马塞卢斯强行压下心头的自卑，微微弯下了他那一直引以为傲的高贵脊梁。

「大食人不知从何处得到了极其简陋的火器，那种名为『黑火药』的魔鬼之物，正在撕裂我们的盾墙。」

「波斯王储卑路斯殿下，带着波斯帝国最后的黄金和诚意，恳求大唐的皇帝陛下能够伸出援手。」

「我们愿意用最肥沃的土地，换取大唐哪怕一尊『天雷神器』！」

站在马塞卢斯身后，那个满脸风霜丶眼神绝望的年轻人，正是波斯王储卑路斯。他扑通一声跪倒在地，用蹩脚的汉话连连磕头。

「求大唐出兵！求大唐赐下神器！波斯愿永世为奴！」

王玄策看着这群曾经不可一世的西方贵族，如今像丧家之犬一样跪在自己面前。

他心里没有一丝波动，只是觉得有些好笑。

「出兵？卖大炮？」

王玄策站起身，走到大堂门口，指着外面正在热火朝天修建的水泥城墙。

「大唐的军队，可不是用来给你们当雇佣兵的。」

「至于大炮嘛……」他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，「那是大唐国之重器，别说你们波斯的几块地皮，就是拿整个罗马来换，太子殿下连个炮管都不会给你们。」

马塞卢斯和卑路斯闻言，脸色瞬间惨白。

「不过。」

王玄策话锋一转，转身走回座位。

「大唐乃礼仪之邦，既然你们带着诚意来了，本都护也不能让你们白跑一趟。」

「本都护会安排你们前往长安，觐见大唐皇帝和太子殿下。至于殿下愿不愿意帮你们，怎么帮，那就要看你们自己的造化了。」

几天后，这支带着绝望与希望的西方使团，被安排登上了从安西都护府直通长安的「西域特快」蒸汽列车。

当他们被大唐士兵粗暴地塞进那节钢铁车厢时，马塞卢斯还试图拔出腰间的十字剑进行反抗。

「这是什么巫术？！难道你们要把我们关进铁笼子里烤熟吗？！」

然而，当伴随着一声震耳欲聋的汽笛长鸣，这头钢铁巨兽开始在铁轨上以一种不可思议的速度狂飙时。

所有的反抗都变成了惊恐的尖叫。

马塞卢斯死死抓着车厢里的扶手，看着窗外飞速倒退的景色，眼珠子都快瞪出来了。

没有马匹拉拽，没有牛羊做动力。

就靠着前面那个喷吐着黑烟和白气的锅炉，这东西竟然跑得比罗马最快的战马还要快上数倍！

「上帝啊……这是魔鬼的造物！东方人难道和地狱签订了契约吗？」

沿途的景象，更是如同一把把重锤，不断地粉碎着他们那可笑的傲慢。

一望无际的棉花田里，数不清的异族劳工正在大唐监工的指挥下辛勤劳作。一台台喷吐着蒸汽的抽水机在河边轰鸣，将清澈的河水源源不断地送入农田。

 每隔一段路，就能看到新建的水泥哨所。那些穿着精良棉甲丶手持新式火铳的大唐士兵，用一种看猎物般的冷漠眼神注视着这列飞驰的火车。

马塞卢斯越看越心惊，越看越绝望。

他原本以为大食人的火器已经够可怕了。

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