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语气铿锵、底气十足，没有半分求助示弱之意。

话音落下，苏牧顺势起身，身姿挺拔，俨然一副送客姿态。

火砚山嘴角微微抽搐，面色僵硬、极度不自在。

他话已说得如此直白，台阶铺垫得无比明显，苏牧却偏偏不上套、不接茬，油盐不进、稳如泰山。

身为八大圣族嫡系，他素来高傲惯了，根本放不下身段主动恳求招揽，一时间进退两难、无比尴尬。

苏牧懒得与其虚与委蛇，直接传命内侍，引火砚山前往行宫休憩。全程客气周全、礼数无缺，却绝口不提归顺、合作、依附等半分核心话题。

火砚山满心憋屈，却无可奈何，只能强行压下心绪，跟随内侍离去休整。

……

接下来七日，天元星皇城日渐热闹。

继火族之后，其余七大圣族的使者陆续抵达天元星，尽数登门拜访。

可所有圣族使者的姿态，都与火砚山如出一辙。

人人自持圣族身份、高傲内敛，不肯放下身段主动招揽，都端着架子、旁敲侧击，等候苏牧主动低头、依附圣族。

面对一众圣族使者，苏牧始终秉持同一态度：礼数周全、热情款待、闲谈论道，但凡触及归顺依附的话题，尽数含糊带过、绝不接茬。

一连六日，七大圣族使者尽数碰壁，无一人能够推进招揽事宜。

直至第七日，最先抵达的火砚山彻底心生悔意。

他本是八族之中首个拜访者，占据先手优势，最有机会率先拉拢苏牧、立下大功。可如今其余七族尽数到场，他却依旧毫无进展，先手优势彻底荡然无存，反而沦为众人笑柄。

此刻的火砚山，早已没了初至之时的傲然底气，满心焦灼、追悔莫及。

……

与此同时，一梦万年塔深处。

外界七日光阴，塔内已是岁月悠长。

苏牧抽身繁杂应酬，再度入塔闭关，全力指点哈利卢克、扎尔赞一众义子修炼。

漫长淬炼、积累沉淀过后，伴随着一道雄浑的道韵轰鸣响彻塔内，哈利卢克周身霞光万丈、灵气冲天，桎梏破碎、境界暴涨，顺利突破瓶颈，踏入全新境界！

沉寂许久的系统提示音，也在这一刻准时响彻苏牧脑海，清脆悦耳、奖励将至。

万般无奈之下，火砚山终究是放下了圣族身段，只能传唤贴身伺候起居的天元星太监，命其前往通传，主动求见苏牧，打算低头让步，率先打破僵局。

可消息送出去后，迟迟没有回音。

苏牧压根没有接见他的意思，直接将这位火族使者晾在了一旁，闭门不出、置之不理。

此刻的天元星皇宫之内，八大圣族的使者尽数齐聚，彼此心知肚明、相互戒备，都清楚其余七族之人也在暗中观望这场招揽博弈。

苏牧心中透亮，眼下正是拿捏主动权、博弈利益的最佳时机。越是万众瞩目、各族僵持的局面，自己就越不能急躁，唯有沉住气稳住姿态，才能层层施压、榨取最大利益。

日子一晃，便是半月时光。

自八大圣族使者初到天元星、完成初次接见后，整整半个月，八人再也没能见过苏牧一面，连一丝交谈的机会都未曾得到。

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