沃尔登？

那不过是负责顶住对方阵线、任凭驱使与冲锋的“兵”，是可以被拿去换子的筹码，而这样的“兵”在一方手中，共有八枚。

或许兵仍保留着“升变”的可能性，但就目前局势来看，沃尔登与海勒还未达成升变的条件，倒不如说离棋盘最底横行的距离还差得远。一个勋爵，顶多是让他们多行了两格，少了些被拿去换子的概率而已。

（PS：1、升变是国际象棋的一种特殊着法，当兵到达最底一横行时，可以变为后、车、马、象中的一种。一旦升变，对棋局影响不言而喻。但升变极其罕见，在现实棋局对弈中约33000局中会发生1局。2、教科书上的各棋子子力价值：后约9分，车约5分，象和马3分，兵1分。该价值常用作换子时的衡量标准之一。知道这两点后，上文和西比的价值观就更好理解了吧。）

如她所料，黑市做出了正确的选择，他们或许也有资格成为八枚兵中的一枚。假以时日，当沃尔登家被用来换子之后，黑市取而代之也未尝不可。

而她，也有了明天和海勒勋爵共进晚宴时的新筹码。

愉快道别之后，西比带着满意的笑，和斯坦利近卫队长一同被谜题先生亲自送出黑市的庭院。

直到看着他们的马车隐没在漆黑的夜，彻底看不见了，谜题先生才面无表情地转身离开。

他还要去主持今晚聚会的压轴拍品，新聘请的拍卖师口才不及他的一半。

他不满意成交价，他要卖力一些。

……

翌日傍晚，明斯特市格劳夫酒店，金碧辉煌的莺尾花包厢，卡尔独自站在落地窗前俯瞰明斯特的街景。

雨季离开之后，这座城市迎来了吝啬的秋，夕阳余晖为繁华的中央区镀上一层毛绒绒的金黄。

指间的烤烟还燃着一半，卡尔弯腰，随手掐灭在茶几的烟灰缸里。

莺尾花包厢是格劳夫酒店最高档的包厢，见证过太多机密且极其重要的生意，甚至拥有只为该包厢服务的侍者和厨师，而预约它的已不仅仅是雷亚。

但这些对如今的海勒勋爵而言，不过是让男仆扎克去和酒店负责人格劳夫先生捎句话的事。

今天上午，当卡尔从窗户看到一位魁梧的男士走到自家门口时，他就知道一切如他所料——西比·斯图尔特等人终于不再等待一封永远不会收到的海勒家邀请函。

他们在准备就绪后选择主动出击，开始以他这位态度冷淡的勋爵为突破口，哪怕是暂时放下身份赐予的傲慢，也要主动求见。

皇家近卫队长斯坦利先生叩响香榭丽18号的门，当卡尔从这位队长手中接过那封盖着雄狮纹章火漆的邀请函后，他便客气地邀请斯坦利进屋休息，随后在读过邀请函后，当着近卫队长的面派他的贴身男仆立刻去拜访格劳夫先生，预约今晚六点的莺尾花包厢。

也恰好扎克今天上午来给卡尔送东西，不然海勒勋爵还得自己去跑一趟。

当一小时后扎克返回，告诉卡尔，“少爷，格劳夫先生说莺尾花包厢和他本人都会荣幸等待勋爵和他的贵客莅临，并准备最好的服务与餐品。”

卡尔和近卫队长斯坦利都很满意。

这一个小时里，斯坦利先生感受到了海勒勋爵的重视与客气。当听到莺尾花包厢已经订好，他严肃的脸上也对卡尔挤出一个微笑，客气地告辞，说会把这一切都转告斯图尔特女士。

卡尔一直送斯坦利队长登上马车，目送他离开香榭丽街。

随后扎克隐晦地表达了不满，他认为以少爷如今的地位根本没必要这样对待一介近卫队长——那斯坦利明明是来递邀请函的，却拽的和二五八万似的。

少爷可是勋爵，更何况这里是明斯特！一个近卫队长，不过是代表他背后的人罢了，哪来的脸嚣张？真是狐假虎威！

卡尔只是轻轻敲了扎克一下，教育他不能学坏，沃尔登家和海勒家永远要保持平等待人的好传统，绝不能仗势欺人。更何况皇家近卫，无论那位队长私下是谁的人，这个名头就意味着克伦特王室，他们必须尊重。

回想到这，卡尔兀自对落地窗内自己的倒影笑了笑，他倒是切实享受到了这尊贵爵位带来的便利。

只希望迟到的客人，今晚的表现能对得起他特意赠给格劳夫先生的这份人情。今晚的莺尾花包厢本是有预约的。

也希望那位西比·斯图尔特女士，对得起他的等待。

卡尔不常等人，他的时间一向宝贵。而且在这明斯特，如今敢让这位勋爵等待的，恐怕也只有码头上那船来自纽伦的贵族们。