“谢谢你，队长。你说得对，我不应该自责，这只会绊住我的脚步。”

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卡尔真诚地伸手，与加里恩用力握手：“感谢你的教诲，这将是我前行的动力，亦是我生命中宝贵的财富。”

“那就不枉费我一反常态，说了这么多。”加里恩温和笑道，“还有别客气，我不能眼睁睁看着珍贵的朋友走上我的弯路。”

“仔细想想，其实我做的许多事都是为求心安罢了。我可能是善良的，只是一直不愿意承认，或者说我不觉得那是善良的表现。”

“这就是你的温柔，卡尔。”加里恩拍拍他的肩膀，“你和其他行善的贵族有本质区别——驱使你行动的从不是外界的赞誉，而是你清澈温暖的心。”

“过奖了队长，就到这儿吧，再说该肉麻了。”

“说的也是，刚才起的鸡皮疙瘩，你就当是晚风吹的吧。”

“不过我想我现在终于明白，克莉斯缇娜女士为何会对你如此爱恋了，十五年后依然甘愿继续等待。”

“真的吗，抛开我和她过去的情谊，我还剩下什么？”加里恩苦涩地说道，“我一直不觉得自己是什么优质伴侣，别的不先提——我一直都是租房住，就连存款都没多少，全被里昂他们吃了。”

因为你值得，加里恩队长，你有独属于你的魅力。

你并非是在逃避她的感情，而是在履行你的担当。

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但卡尔没有挑明，而是望着日暮，回想起几天前离开霜暮村时，与一个孩子立下的约定……

——每天日落后来这里，在我的记号下方划一道。我回来以后会刻下第二个记号，等你看到时就在当天傍晚等我，这样就不会错过了。

——嗯……记住了。

米娅，那孩子有逃过一劫吗……？

“队长，你先在这里和教会汇报一下情况吧，”卡尔转头望着村子边缘附近，“我想去一个地方确认一下。”

“你要去哪？”

“就那边，村子边缘有几棵树和浆果灌木的小丘。”卡尔的声音很轻，“离开前我和一个孩子约好了，回来时我会接她去明斯特……”

加里恩看着卡尔的侧脸，点点头说道：“还是一块去吧，如果那孩子没事，他或许能知道村子发生了什么，到时候我再汇报。”

“好的，不过是‘她’，一个小女孩。第一次见到她时像个野孩子似的……”卡尔笑了笑，声音却越来越轻，“走吧队长，黄昏到了，是我和她约好的时间……”

……

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加里恩跟在卡尔身后朝那长有灌木的小土丘走去，他发现卡尔走得很快，夕阳余晖拉长他的影子，沉默诉说他潜藏的期待与不安。

迈上土丘，加里恩注意到这里可以将霜暮村尽收眼底，四下的灌木丛茂密，藏个孩子绰绰有余，假如那女孩真的在这里等待卡尔，她或许能逃过一劫，也有可能目睹了村子里发生的惨剧。

卡尔走到一棵树前停下，他望着树干上自己几天前用小刀刻下的划痕，发现下面还多了四道小刻痕，每一道都很浅，看得出刻下它的人没多少力气。

他伸手轻轻拂过树干上的划痕，脑中浮现出那个瘦弱憔悴的女孩。

“米娅……”

一阵晚风吹过，卷走了卡尔低沉的呢喃。

他离开了四天，便有四道痕迹，女孩遵守着约定，每天都来这里等待。

是的，今天她也来过了。

可是女孩现在却不在这里。

猎人队长和使魔们，都默契地没有出声打扰。

密码五六37四三陆七伍

其实加里恩并不知道，卡尔离开村子前还与一个陌生的孤儿女孩有过约定，也不清楚那晚自己在酒吧接受村民款待畅饮时，卡尔和那女孩怎样相遇，又发生了什么；

他只是在心中叹息着——这世上无家可归的孤儿太多，卡尔你又能帮得了多少？

但加里恩没有说出这句现实的告诫，因为此刻实在不是时候。就算是懒得察言观色的他也能看出卡尔心中的期待在演化为焦虑。

那个女孩不在这里。

卡尔在树干前站了一小会，接着他转过身来，加里恩刚想开口安慰他两句，却看到他忽然笑了，是一种仿佛经历劫后余生的放松笑容。

“卡尔？”

但加里恩注意到他摇了摇头，径直朝一片浆果灌木走去。