菲莉丝已经彻底听呆了……

她深深看着卡尔平静的表情，墨绿的双眸那般深邃，她竟升起更炽热的自豪之情——这就是她爱上的人，她勇敢选择的人，多亏了自己的果断才没把他拱手让人。

英俊优雅的外表下，是什么样深沉的心思与智慧？在这明斯特市，又有几人能想到如此切实有效的方案布局？

而他只是在一杯茶的都不到的时间内想出来的，甚至已细致到接下来人员和工作分配，完全不是他自己说的“聊聊大方向”……

卡尔没放过任何能利用的力量，连关在治安厅的济世会成员都能想到合适的用处；

而那个校理事制度的诱惑力在于——让中产阶级直接参与贵族们的事业，这可是他们求之不得的好事，捐赠基金会远比偶尔对西区家庭的接济更实际、更彰显善心，而担任校理事所能提升的社会地位，远非捐赠图书馆或歌剧院能比！

到时候给他们开出的薪水甚至可以用其他东西替代，比如更多的荣誉！卡尔提出的“名誉校长”或许就是这个意思！

他仿佛置于明斯特上空的棋手，连教会都能当作棋子，他对局势和现状的判断，每一处布置都相互串联；如果教会的反制只是走了一步棋，那卡尔则在一杯茶的时间里已经推演完整盘棋局，并将死了炼金教会。

这让菲莉丝觉得纽伦那些纵横捭阖的公爵，也不过是尸位素餐之辈。

她骄傲地搂起卡尔的手臂，这样优秀的青年，整个王国还挑得出第二个吗？这可是她的未婚夫。菲莉丝此刻最庆幸的事情，就是在那个下午，她阴差阳错走进神秘交易所，邂逅了她的骷髅先生。

“卡尔，那接下来请你去拜访詹姆斯先生好吗？”伯爵温和地说道，“我去和各方交涉，也会督促伍德，早点调查答应你的事情。”

卡尔点头起身：“没问题岳父大人，我现在就去繁花街，劳伦应该在家。孤儿院的事情不急，目前重要的是集中力量找出兰尼，我的同事仍生死未卜。”

“有任何情况，我会让伍德第一时间通知你。”

“忙完以后回家用餐好吗？”菲莉丝依依不舍地揪着卡尔的袖子，“我已经通知主厨准备你爱吃的嫩牛排了。”

“菲莉丝，我尽量好吗，还有许多事要做，和劳伦谈完以后还要回帕德花园嘱咐艾莲娜，告诉他们如何引导舒伯特一家。”

“唔……我知道了，那你可以把香榭丽18号的钥匙给我，我会让倪丽尔去帮你洗衣服，你很辛苦了。”

卡尔想了想，便将钥匙放在她手心里，她嫣然含笑，如获至宝。

“岳父大人，菲莉丝，我先走了。”

伯爵亲自把卡尔送到门口：“别忘了明天晚上我们要去格伦纳剧院，克莉斯缇娜女士的演出很难得。下午早点回来吧。”

“好的，我很期待。”

……

离开贵族区后，卡尔乘坐伯爵安排的马车前往劳伦的别墅，一位男仆负责驾车。但卡尔不知道的是，在他刚离开不久，菲莉丝和一众女仆也离开了沃尔登宅。

其实卡尔对这个时代的歌剧或表演很感兴趣，但之前他的身份地位并不高，又囊中羞涩，哪怕格伦纳剧院卖站票，他也负担不起；

作为明斯特市最高端的剧院，格伦纳剧院坐落在中央区的繁华地段，与高级酒店、展馆等场所相邻，是富裕的中产阶级最推崇的休闲场所，而那些新兴中产家庭也很少能买到格伦纳的票，往往只能退求其次去其他小剧场观赏演出。

像克莉斯缇娜女士这样的维德明星，在首都纽伦的演出都是一票难求，更何况在明斯特市这座工业城呢？上一次她来时，仅有寥寥十余个中产家庭买到了票，还都是贵族们买剩下的。

今非昔比，卡尔也能近距离欣赏王国最炙手可热明星的表演了，他估计岳父肯定把最前排的位置都包下来了。

若是失踪案发生前得知能去格伦纳剧院欣赏表演，卡尔会比现在开心许多，但目前旧的事情没解决，又要去谈新的工作，他已不剩多少兴致，只希望一次优雅的现场live能让心灵稍微放松一些；

当马车停在繁花街的别墅前，卡尔刚下车就看到劳伦已亲自出门迎接，这位比自己年长二十多岁的朋友露出真诚愉快的笑容，张开双臂进行礼节性拥抱。

“我最好的朋友，卡尔！我刚才在窗边一看到马车上的常春藤纹章，就猜到是你了！”

劳伦热情地领着他进屋，还亲自准备了饮品和点心，卡尔发现劳伦依旧没有雇佣人，但家里仍是干净整洁，仿佛戴娜从未离开他的身边；

卡尔在去林场之前，就听说劳伦已经不常管理协会的业务，而是一门心思运营着独属于他的詹姆斯商会，暗中在各处搜集碎片情报，最后汇总到他这里。

上次见面时，劳伦遗憾地说没什么有用的消息，另外他还决定参与一条新铁路的投资，蒸汽列车总是比货运马车方便太多，但铁路是王室和护国公爵的资产，允许民间的投资非常有限，名额更难得，只是以后在运输上投资方能有一些特权；

不过劳伦迟迟争不到名额，也就搁置了，而且他的现金流在纽伦的企业家眼里，算是少得可怜。

这就是首都和明斯特的巨大差距。

“卡尔，我要先恭喜你。”劳伦把点心碟推到他面前，“以后你就是男爵了，我见你还要称你一句‘阁下’，那天我在报纸上得知你与菲莉丝小姐的婚事，你真的替你感到无比开心。”

“若我直接被封为子爵，你就该嫉妒我了吧？”

“哪的话，我高兴还来不及啊，到时候我借你买庄园的资金，还能替你分销产品。”劳伦笑呵呵地说道，“能见到你真是太好了，其实我去了香榭丽18号不少次，但你每一次都不在家，我还以为你躲着我呢。”

“劳伦，我白天一般是要上班的……”