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林秀儿点点头。

“睡得很好。屋里暖和，比家里还舒服。”

林南笑了。

“那就好。走吧，先去吃点东西。一会儿我去工部述职，你在这儿等我。下午回来，带你去逛逛应天。”

林秀儿眼睛一亮。

“好！”

两人去了厨房。

因为早上不营业，所以王嫂他们不在，索性厨房里面什么食材都有，林秀儿煮了一点面，两个人吃完，林南离开。

工部跟南记其实是有些距离的。

林南因为出来的早，所以也不着急，就一路走走看看。

不知是不是在华亭待了两年，看惯了海涯村的滩涂和盐场，乍一回到这车水马龙的长街，竟有种恍如隔世的疏离感。

就这样走了约莫半个时辰，总算望见了工部衙门的那片屋顶。

林南擦了擦额角的薄汗，心道回头真得把骑马好好练练，不然这每日奔波，腿脚实在吃不消。

今日不骑马，也是因为应天的权贵又多，林南那一点骑马的功夫根本不敢上街。

想着已经拐过街角，抬眼一瞧，他整个人愣在了原地。

只见工部衙门外头的空地上，黑压压排了一条长龙，少说三四十号人，从门口一直蜿蜒到街边。

那些人穿着各异，有青衫儒袍，也有半旧的直裰，一个个手里都攥着文书凭证模样的东西，或低头默念，或交头接耳。

林南懵了。

他都觉得自己出来的早了，谁知道竟然这么多人。

正愣神间，身后传来脚步声，又有几人匆匆赶来，往队尾一站。

林南下意识跟着往前走了几步，刚站稳，身后便又续上了五六个人。

“这位兄台。”

林南站好以后朝前面那位青衫男子拱了拱手，开口打听。

“敢问今日衙门里头，可是有什么公事？怎的这般多人？”

那人回过头来，一张脸晒得黝黑，操着一口浓重的四川口音，上下打量了林南一眼，嘿嘿笑道。

“老兄，你怕是不在应天好些日子了吧？”

林南一怔，点了点头：“兄台好眼力，确实刚从地方上回来。”

“那怪不得。”

四川口音的男子一副“果然如此”的表情，指了指前面的队伍。

“今日是工部小选的日子，咱们这些人，都是来候缺选官的。”

林南恍然大悟。

他对这事儿倒是知道一些。

大明选官，除了三年一次的会试大考，各部还有自己的“小考”或是铨选之制。

除却进士出身，还有举人、监生、吏员考满等各色途径，每年都有一次“大选”，又有急选、远方选、常规铨选，岁贡就教选等等名目。

而今日这般光景，应当就是工部这边的常规铨选了。

这些人多是等候选派外放的，若能谋得一官半职，便是从此踏入了仕途。

“原来如此。”

林南朝那人拱了拱手。

“多谢老兄指点。”

“客气啥。”

那人摆摆手，又好奇地打量林南。

“听你这口音，也是来选官的？应天人？”

林南正要答话，身后忽然有人接了一句。

“这位兄台方才连今日小选都不知晓，自然是刚回京的，说不准是外省来候缺的举人老爷呢。”

林南回头，见是一个二十出头的年轻书生，生得白白净净，一身半旧的青色儒衫，正笑吟吟地看着他。

那书生朝林南拱了拱手。

“小弟姓陈，苏州人氏，今年监生考满，来碰碰运气。兄台贵姓？”

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