一通不管不顾的数落，老海怪媳妇还觉不解气，正要再说几句，却不料已经撩起丈夫的火儿来，瞪着斗牛眼，吼斥媳妇道，“你皮子又紧了，是不是？给你个脸了，你还没完没了啦！”

一句“皮子紧了”，彻底激怒了气愤中的妻子，老海怪媳妇又忘记了过去的教训，大声嚷道，“实话告诉你吧，我不光皮子紧了，我还不想活了，这过的是什么日子呀？

“姓吴的，你要是有种，是个爷儿们，你当着我面儿，先把几个孩子，一个一个掐死，我就是不割舍几个孩子，才忍气受屈，活到今儿。

“你今儿个要是把孩子掐死了，我都不用你动手，自个儿找根绳勒死，我真的不想活了！正好大过年的，你有空给俺娘儿们出殡。”

老海怪听了这话，脑门儿像烤着炭火儿，破口骂道，“孩子，我不割舍掐死，打你，我却割舍，妈了个巴子！”

边骂边抡起巴掌，一顿耳撇子，像刮风一样扇了过去，打得媳妇满眼冒金星，耳朵里嗡嗡直响，就势蹲了下去，果真不再敢出声了。

老海怪正打得起兴，女儿荣子，忽然抱住他的大腿，哭着喊道，“爹，你别把俺妈打死，俺要妈妈。”

女儿的哭喊声，惊动了暴怒的老海怪，心里咯噔一下，火气消了下来。

想到今天是过年头一天，自己又不在理儿上，便收起手来，恨恨地骂了一句，“不看在孩子的面儿上，今天就要你死！”

这个年，过得扫兴。家里没有一点儿年味儿不说，又把老婆打坏了。

这回，老海怪下手挺狠，把媳妇左耳打聋了，媳妇的左耳朵，这些天，成天嗡嗡作响，就是听不见动静。一个人躺在炕上，伤心地哭了一场又一场。只是孩子们喊饿了，她才爬起来做点饭喂孩子。

老海怪自知理亏，也不好意思去自讨没趣，每顿饭都不先动筷子，只是等孩子们吃完了，媳妇收拾完碗筷，才自个儿盛一碗，凉一顿，热一顿，将就着把年过了。

过了十五，见媳妇不再流泪了，又重新操持起家务，老海怪这才放下心来。

出了正月，就是惊蛰，老海怪这两天，开始在家修理农具，打算摆弄地了。

傍晌，老海怪往地里送了一车粪，回家卸了车，听见院子里狗叫，扭头望去，是拴柱走进院里。

见了老海怪，闷声闷气地问了一句，“忙什么呐？海怪。”

在吴家沟，敢当面喊老海怪外号的，就数刘老三爷儿俩。

刘老三倒也罢了，毕竟是长辈，平日里像父亲一样指教过他，帮衬他，叫他海怪，他也不生气，可刘老三现在已经死了。