老海怪到甸子上转悠了两天，看出了名堂。他发现，这块甸子之所以撂荒，关键在于这甸子的四周围着土岗。如果能在靠近河沿的土岗上挑出一道壕沟，夏季里，就能把甸子里的积水排出，就不愁这块地会涝着。

看出这个门道儿，老海怪决定开出这块甸子。

第二天一早，老海怪套上木犁，到了甸子上。

他先点火烧荒，把甸子上的草，烧得精光，随后在这片满是墨黑灰烬的洼地上开犁。

这段时间，老海怪给牲口加了精饲料，两头犍子有了力气，在老海怪的呦喝声里，拉犁翻地。

为了节省时间，中午，老海怪干脆用长绳，把牛拴在河滩上吃草，自己匆匆回家做饭。吃过饭，喂饱家中的鸡鸭猪狗，给两头犍子带上两个苞米面饼子，一把粗盐，急三火四地回到甸子，把饼子掰成小块，喂到牛嘴里，又让牛把手上的盐粒舔干净，牵牛到河沟里饮足了水，套上犁，又干了起来。

大约用了半个月光景，老海怪在甸子，上开出了十五亩地。平地摆垄，接着把大豆种播下。趁着大豆还没冒芽的功夫，老海怪又在甸子边的土岗子上，挑出一条壕沟，直通河道。

这一年，吴家沟一带风雨不调，夏旱，吴家沟一带大田里的庄稼，遇上了卡脖子旱，花蔫叶枯，不结果实，唯独老海怪甸子里新开的田地上的大豆，因为地势低洼，不怕旱，又是生茬口儿，大豆长得出奇的好。

秋天里，别人家的庄稼欠收了，独独老海怪家获得了丰收。，年头儿不好，粮食涨价。地了场光，老海怪卖余粮，得了六十多块大洋。还清了给父亲办丧事的欠债，又留出明年的开销，老海怪把余下的五十块大洋，重新装进陶罐，藏进了炕洞里。

年纪轻轻，就成了庄稼地里的好把式，老海怪一个人种地的收成，甚至比吴家沟一些雇长工的大户人家的收成还好，吴家沟人就有些眼热了。

吴矬子是奸商，很快就瞄上了老海怪。

在吴家沟，有钱的人家，也有几户，他们的子弟当中，也有人想到吴矬子的烟馆里来抽大烟，也想到吴矬子家的赌局里试试手气，只是慑于自己家中父兄的威严，不敢沾染罢了。

老海怪却不然，小小年纪，当家立业，光棍一个，一人吃饱了，全家人不饿，无论做什么事，上下都没有人管束，手里又有钱，在吴矬子眼里，简直是一个肥得流油的金王八，便暗中唆使村中几个无良之徒，去勾引老海怪，到他家里玩耍。