夏天里，孩子们中学毕业了。老大老三家的孩子，全都回到村里。

老大家的孩子上学晚。大儿子宝国上学时，都十三岁了，整整比同班的学生高出一个头，在班里是个大块儿头，懂事了。

有大哥在班级里管着，上学这些年，几个兄弟不敢放肆，在学校中规中矩，老师也说不出什么二五眼。

可不管怎么表现好，哥儿几个却总也不受待见。小学时，少先队，戴红领巾，都没有他们兄弟的份儿；期末各种奖状，也和他们兄弟无缘。

平日在课堂上，老师叫别的同学发言，答对了，老师就会笑着夸奖几句。答错了，老师也能耐心纠正，启发，鼓励。

轮到他们兄弟，就不一样了。答对了，老师顶多“昂”一声，说声“坐下巴”，已算是客气的。

要是答错了，那可就不得了，讽刺挖苦，还算轻的。老师稍稍心情不好，呵斥罚站，指定是少不了的。要是点儿背，赶上老师心情特不顺，有时甚至会被老师拿手指戳脑袋。

慢慢的，兄弟们才明白，敢情他们兄弟的身上，有一种与生俱来的先天不足——富农子弟，决定了无论怎么表现，都要比别人差了一截儿。

起初，兄弟三人心里还有些失落，在同学中明显落威。平日在学校，很少与别的孩子交接。他们从同学和老师的眼睛里，总能看到一些让他们害怕的东西

几年过去了，兄弟们仍旧难以适应。

长期受人冷落，遭受白眼。直到上了中学，兄弟们才慢慢适应下来，对什么好事，就不敢再有什么想法了。

中学毕业，老师不再推荐他们上高中，他们也不觉得意外，一块儿回到家里。

较比而言，老三家的孩子，要比老大家的孩子强许多。

雇农出身，根红苗正，是头顶着红色光环长大的。到了学校，自是比别的家庭的孩子受待见多了，更不用说，父亲还是村干部。

只是宝平这孩子，自个儿不要强，懒得厉害，贪睡。从上学头一天，就趴在桌子上睡觉。作业也不完成，被老师罚站，就成了家常便饭。

宝平早就不想上学了。被父亲逼着，不得已，才天天背着书包，游尸撞魂似的，跟弟弟宝安一块儿去上学。

倒是弟弟宝安，一小就省心，上学后，学业也好。上学头一年，就戴上了红领巾。每到期末，又能拿回各种奖状，老三也跟着展样。

中学毕业，老师推荐宝安上高中。

可这孩子个头儿长得矮，乡里的高中，又没有住宿条件。从吴家沟，到乡里的高中，要涉一条河，就是村东的东大河。

那条河，每年夏季，都要发几次洪水。洪水漫过河岸，水深到大人的胸部。

宝安个子不高，洪水能到他的头部。早年上中学时，每到发洪水，堂兄宝国就会背着他涉水。