宋国这次出兵不仅数量多，而且集结的速度也非常快，宋公栾下达命令要求召集国人以及武士，仅仅用了不到二十天的时间，宋国便已征召出五万大军。

当然，这一切都离不开宋国贵族的支持，尤其是那些在淮阳之地开荒的贵族。

这些人在淮阳花费了不少的人力和物力，也开垦出了不少的土地，但先前听闻宋公栾想要将淮阳之地还给楚国，这就让这些在淮阳有不少利益纠葛的贵族十分不满。

如今形势转变，宋公栾要对楚国动手，那原先还对宋公栾不满的贵族立刻就转变了态度，对宋公栾的征召令也是积极响应，还主动出钱出粮，生怕宋公栾反悔。

所以宋国在短短二十日的时间里，宋国就集结五万可战的武士。

若算上原本拥有的两万战兵，如今宋国已经有总计七万大军，这七万大军一月的时间就已经抵达宋楚边境。

此外，宋国的征召令仍在持续。两个月后，宋国征召的兵力已达十五万之数。

虽然宋国人口将近两百万，理论上可以征召出三十万大军，但实际上宋国无法承担如此庞大的军费开支，国家也难以承受这样的压力。

若非面临亡国危机，宋公栾绝不会采取如此疯狂的举措。

宋国如此大的动作瞒不过他周边的邻国，尤其是卫国、郑国、陈国。

这三个国家都跟宋国接壤，尤其是卫国，那可是一直被宋国欺压的存在，所以面对宋国如此兴师动众，几国之中最紧张的也是卫国。

但这几国探知宋国的目标似乎是楚国，他们的内心都不由偷偷的松了一口气，但之后又开始为宋楚局势忧心起来。

宋楚开战，牵扯的何止是单单宋楚两国，或许除了晋国，还有偏安的秦、燕、中山，还有巴蜀等国之外，都可能被牵连进来，尤其是楚国还有一支强兵在鲁国的情况下。

于是，一时间，北方诸国之间的联系又因为宋国的举措又开始变得频繁起来。

楚国钟离城内。

“拜见王上”，从郢都赶来的左尹端木赐向楚王熊章拜道。

“左尹你终于来了”，楚王熊章看着风尘仆仆的端木赐，疲倦的脸色勉强露出一丝笑意。

半个月前，楚王熊章和虎贲军白毅带着五千虎贲军五千陌刀军，还有五千禁卫军从姑苏赶到东海郡广陵的时候，宋国已经发兵五万大军攻打九江郡，两万攻打东海郡。

因为东海郡本身有五千大军在淮河南岸驻守，楚军依靠淮河的阻挡，勉强抵挡住了宋国两万大军的攻势。

而后东海郡郡守子夏及时征召一万国人参战，总算是保住了淮河战线没有崩溃，但也只能勉强稳住罢了。

东海郡本是新得的地方，人口不多，一万国人这还是依靠前两年子路在东海郡担任郡守的时候广施仁政，这才收拢原吴人的民心，这才有人应征。

子路的才能治理楚国一郡之地绰绰有余，但子路因为这两年孔子的身体每况愈下，去年终于向楚王熊章辞去了东海郡守的职位，回到郢都照顾孔子去了。

对于子路，熊章虽然感到惋惜，但对于子路尊师的德行也是大为褒奖。