姑苏城内北城的一处营帐之内，弥漫着一股紧张而压抑的气氛。

“伯嚭大夫，今日不该是你负责巡视北城的防务吗？怎么还有时间叫本将来这里？”一声低沉的质问打破了沉默。

说话者是一位身穿半身铜甲的中年将军，他目光锐利地盯着眼前的伯嚭，同时又迅速扫视了一下帐内的其他人，眼中闪过一丝不易察觉的不屑。

这位将军身材魁梧，面容刚毅，浑身散发着一种威严和自信。他名叫钟离狐，乃是吴国着名的将领之一，以勇猛善战着称。

然而此刻，面对伯嚭的邀请，他心中不禁泛起一丝疑虑。

伯嚭微微一笑，试图缓和气氛，但他那笑容却显得有些不自然。

他清了清嗓子说道：“钟离将军，此次请您前来，实乃有要事相商，近日北城的防务压力有些大，军中将士之前不过是各家的看家护卫，从未参与过大战，如今越军来攻，军中士气不振，还请将军早做打算”。

他对伯嚭并无太多好感，认为此人善于阿谀奉承，心机深沉。

这钟离狐将军四十来岁，乃是吴国军中宿将，也是吴王夫差派来防守北城的主将。

这位主将一直以来都非常蔑视像伯嚭这样只会阿谀奉承、谄媚讨好的人，再加上今天在营帐里看到的大多数都是原来楚国以及其他国家的降将，他心里不禁生出几分鄙夷之情。

正所谓“人以群分，物以类聚”。这些背叛自己君主和国家的人往往喜欢与有着类似经历的人勾结在一起。

不过，现在钟离将军负责北城的防御工作，起初还是相对轻松的，毕竟北城这个方向并没有越军前来攻城。

但是，就在三天前，越军突然开始围攻北城，虽然攻城的力度不如其他三个方向的城墙那么猛烈，但仍然给守军带来了不小的压力。

钟离狐听了伯嚭的话，眉头皱得更紧了，他虽是这北城吴军的主将，但其麾下也只有他带过来的一千吴军精锐，其余六千人都是由姑苏城内各卿大夫家中护卫组成。

这些人的确是像伯嚭说的这般，未经过阵战，现在突然面对越军攻势，确实有些慌乱。

他这两日也发现了这个问题，只是还没有有效的解决办法，没想到今日这伯嚭反而主动提及，这让钟离狐对伯嚭的感观也改善了一分。

“只要他们能够在越军攻势下生存下来，他们自然就能成为一名合格的战兵”，钟离狐语气生硬的说道。