楚王章十九年十二月，已是隆冬时节，东瓯之地气候与吴越之地一样，只是这边山多林密，又没有大路，通行之时需要穿过山林，时常被山中猛兽和毒障所侵扰。

进入东瓯之地的楚使在识路的斥候的引导之下才能勉强通行，哪怕这样，随行的护卫也损伤了两人。

“王上对躲在瓯越之地的越国残部没有发兵征讨的决定是圣明的，就这数百里的距离，堪比天堑”，经过半个月的时间，楚使才从山林之中走出，当他回首身后的荆棘密林的时候，露出庆幸的神色。

楚使带着楚王赠予给越王的这点礼物就如此难以运输，他实在想不到若是大军出行之时，后勤辎重该如何运输。

除非在出兵之前让辎重队修路。

走出大山和密林之后，视野逐渐开阔，楚使一行人顺着瓯江而行，这时候已经有小路的出现，再走十数里，才得见一些炊烟。

又走二三十里，途中的人烟也开始变得密集起来，路人看见楚使这近千人，虽然有些好奇，但也只敢远观，而不敢靠近。

“东瓯的越人穿着和吃食虽然比不上吴越两郡的楚人，但生活条件要比那些部落蛮人好得多，看来越王这些年在东瓯的治理和教化还是很有效果的”，楚使看着不远处那些矮小但还算坚固整齐的茅屋，又看了看周边的一些还有闲暇看热闹的百姓，在心中暗暗想道。

楚使此番不仅是要给越王送礼，更重要的是想要探视越国境内的兵力和人口情况，包括百姓的生活状况。

“你们是什么人？”，就在楚使一行人深入东瓯越国境内五十里的时候，一支五百人的甲士突然出现在楚使的前面。

“吾乃楚王使者，特来面见越王”，楚使看到自家等人被越国甲士围住，脸上露出淡淡的笑意，走上前，对那为首的甲士说道。

“楚使？”，越国的一名旅长听着眼前为首的人用吴越侬语表明的身份，神色立刻惊疑不定。

这名旅长在十一年前，不过是越王的麾下的一名普通宫廷卫士，十年多年前，越国都城被楚军围困，他跟着越王败逃到这片蛮荒之地。

跟他一起进入瓯越的很多袍泽都死了，有些是死于征战，有些是死于疫病，他活下来了，还成为了掌管千人的旅长，这在现在越国已经是很多人仰望的存在了。

他是接到乡宰的报信，说是有不明身份的千人靠近，他这才带着麾下甲士前来处理。

但令他没想到的是这些人的身份居然是楚人，纵然是他这等现在越国的大人物在看到这些楚人的时候第一反应不是仇恨，反而是恐惧。

楚人已经出现在东瓯，那楚军还会远吗？

这名旅长花费好一会儿才压下自己的情绪，恢复冷静。

看着眼前千余人的楚人队伍，队伍之中有大小不一的箱子，又确认了楚使手中的节杖。