黄州周边各个县城的众多百姓们不知道从哪里得到了消息，赶在许德勋率领军队大肆掠夺之前，就匆匆忙忙地收拾好行李物品，带着一家老小向南逃往蕲州寻求庇护。

连续数日以来，大军四处搜刮所获得的粮草已经被消耗掉了绝大部分，能够成功运送回到黄州的钱粮少得可怜。

如果继续这样下去，等待他们的只有死路一条。

经过深思熟虑之后，孙儒下定决心要冒险一试，毅然决然地下达命令，让许德勋率两万兵马攻打鄂州，若能取胜，一切问题迎刃而解。

杜洪虽然手中兵力不足一万，但依靠着鄂州城固若金汤的防御工事以及水师力量，竟然让许德勋连续攻打数日都未能取得成效，反而损失了四五千人马。

此时此刻，孙儒感到无比绝望，他发现自己如今已陷入进退两难的困境之中，如果想要按照之前马殷所献之计南下夺取潭州已然来不及了，当下唯一的生机就是夺下鄂州城，获取城内充足的粮草物资。

许德勋深知孙儒下达的是死命令，无奈之下只能继续催促士兵们攻城。

杜洪对于孙儒目前的艰难处境多少有些了解，心中也是憋足了一股气，决心要守住城池，并同时派遣使者去与薛丁山联系。

薛丁山那边并没有给杜洪任何回音，反倒是北路军的章孝坤有了新动作。

马殷得到士兵禀报后，起初还以为章孝坤将发动攻势，没想到却是副帅安仁义带着几名亲信侍卫来到关前要求会面。

“张司马，这件事你怎么看？”马殷拿不定主意，开口询问张佶。

张佶思索一番，沉声说道：“对方只有寥寥数人前来，想必不会有诈，依我之见，可以一见。”

马殷仍有些犹豫，“对方此番前来，十有八九是想要劝降，若我们出去相见，恐怕对大帅那边不好交代。”

张佶面色凝重，“孙儒此人性格刚猛且猜忌心重，此次又一意孤行，败亡之日怕是不远了，到时我们又如何能自保？”

“可是……孙儒待我们不薄，我们在此刻另投他人……”马殷欲言又止，脸上满是挣扎之色。

张佶自然明白马殷心中所想，但他也知道此时情况危急，必须要当机立断才行。

“马兄，识时务者为俊杰，如今形势对我们极为不利，若不早做打算，等到孙儒兵败之时，我们岂不是也要跟着陪葬？”