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傍晚，悦来客栈。

萧文瑾坐在书桌前，拆开一封刚刚送到密信。信是李承弘写来的，用了龙渊阁特制的密语，只有她和萧战能看懂。

她仔细看完，眉头微蹙，起身走到窗边，对着夕阳又看了一遍，这才确定自己没有译错。

“大丫，看什么呢？”萧战推门进来，一身汗味——他刚从城门口的“促销现场”回来，嗓子都喊哑了。

萧文瑾把信递过去：“殿下的密信。”

萧战接过，看了一眼——满纸鬼画符，一个字不认识。

“这啥玩意儿？”他挠头，“蚯蚓爬？”

萧文瑾失笑：“这是龙渊阁的密语，我译给您听。”

她拿回信，对照着旁边一本《千字文》，开始翻译：

“父皇已下密旨至户部，着钱尚书全力配合江南新政。钱尚书已调拨白银五十万两，作为清丈田亩、设立农贷的启动资金。第一批农技员三百人，已从京畿出发，十日后可抵杭州。”

萧战眼睛一亮：“钱老头够意思！”

“但是，”萧文瑾继续译，“朝中阻力甚大。礼部尚书赵文渊，串联了十三名言官，联名弹劾四叔‘擅改祖制、动摇国本’。奏折上列了四叔八大罪状，说您‘在江南横行不法、逼死士绅、蛊惑圣听’。”

萧战嗤笑：“八大罪状？少了！老子起码能犯八十条！”

萧文瑾无奈摇头，继续译：

“然父皇留中不发，将弹劾奏折全部扣下，为我们争取时间。殿下说，四叔需速见成效，以实绩堵悠悠之口。只要江南新政初见成效，百姓得利，那些弹劾自然不攻自破。”

她顿了顿，译出最后一段：

“另，殿下有一策：龙渊阁可暗中收购中小地主田产，转为官田分发。此策父皇默许。中小地主财力有限，抗风险能力弱，新政推行后，他们手中的田产可能贬值。此时以略高于市价收购，他们多半愿意出手。收购来的田产，可划入官田，分给佃户。如此，既不动大士绅的根本，又能快速增加官田数量，缓解矛盾。”

萧战听完，摸着下巴琢磨了半天，忽然一拍大腿：

“这招高啊！柿子捡软的捏！先把中小地主稳住，让他们得了实惠，自然就不会跟大士绅抱团对抗。等咱们官田多了，佃户稳了，再回头收拾那些大地主，他们就孤立无援了！”

萧文瑾点头：“殿下也是这个意思。他还说，此事需做得隐秘，不可张扬。收购价可以比市价高一成，但必须是现银结算，而且要快。”

“钱呢？”萧战问，“收购田产要不少银子吧？”

“殿下从内帑拨了三十万两，已经通过钱庄转到龙渊阁账上了。”萧文瑾说，“加上龙渊阁自己的资金，初期收购五万亩田应该够用。”

萧战咧嘴笑了：“承弘这小子，办事就是周到！行，大丫，这事交给你去办。记住，要悄悄的，打枪的不要。”

萧文瑾含笑点头，提笔开始给李承弘回信。

萧战则走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色。

杭州城的灯火次第亮起，像星星洒落人间。

远处城墙的轮廓在暮色中显得格外巍峨，城门口还隐约传来嘈杂的人声——那是领了薯种和鸡蛋的佃户，正欢天喜地回家。

“大丫，”萧战忽然开口，“你说，咱们这么做，真的能成吗？”

萧文瑾停下笔，抬头看他：“四叔怎么突然没信心了？”

“不是没信心。”萧战挠挠头，“就是觉得……这事太大了。清丈田亩，限田均赋，降低佃租……这哪一条都是捅马蜂窝的事。江南这些士绅，盘根错节了几百年，能甘心让咱们动他们的蛋糕？”

萧文瑾走到他身边，也望向窗外：

“四叔，您还记得咱们在北境的时候吗？那时候蛮子年年犯边，朝廷年年说要剿，可年年剿不干净。为什么？因为边军的将领、地方的官员，都靠着和蛮子做生意发财。剿干净了，他们的财路就断了。”

她顿了顿，轻声道：

“后来您去了，不管三七二十一，见蛮子就砍，见走私就抓。那些将领官员恨您入骨，弹劾您的奏折能堆成山。可结果呢？北境平了，边关稳了，老百姓能安心种地了。那些当初骂您的人，现在提起您，也得竖大拇指。”

萧战嘿嘿一笑：“那是老子刀快！”

“刀快是一方面，”萧文瑾认真道，“更重要的是，您做的事，对老百姓有利。老百姓得了实惠，自然支持您。有老百姓支持，那些士绅再闹腾，也翻不了天。”

她转头看着萧战，目光清澈而坚定：

“江南新政也一样。只要咱们真能让佃户吃饱饭，让百姓得实惠，那些士绅再闹，也不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”

萧战盯着她看了半晌，忽然伸手揉了揉她的头发：

“大丫，你长大了。比四叔会讲道理。”

萧文瑾笑着躲开：“四叔！头发都乱了！”

叔侄俩说笑间，窗外彻底黑透了。

但杭州城的灯火，却比往常更亮了些。

十天后，杭州府钱塘县。

县衙门口挤满了人。

不是来看热闹的百姓，而是清一色的佃户——穿着补丁摞补丁的短褂，脚上踩着草鞋，脸上刻着风吹日晒的皱纹。他们三五成群地聚在一起，交头接耳，眼神里既有期待，又有惶恐。

县衙台阶上，摆着一张长桌。钱塘县令是个三十来岁的瘦高个儿，姓刘，此刻正满头大汗地给佃户们解释政策：

“……都听明白了？签了这个‘官田承租契’，就能领三亩沙地，薯种官府出，头三年不用交租。但有一条，必须种红薯，不能种别的。种坏了不用赔，种好了全是你们的……”

底下佃户们窃窃私语：

“真的假的？种坏了真不用赔？”

“刘大老爷说话能信吗？上次说减税，后来还不是照收？”

“可这次不一样，是萧太傅推的新政……”

“萧太傅是厉害，可他总不能一直待在江南吧？等他走了，那些地主老爷报复咱们怎么办？”

人群中，一个五十来岁、佝偻着背的老佃户，一直没说话。他叫王老五，在赵老爷家当了三十年佃户，从青壮年熬成了老头子，三个儿子有两个饿死了，剩下一个在码头扛活，也挣不了几个钱。

他听着县令的话，又看看手里那张盖着红印的契书，手指微微发抖。

旁边的老伙计捅了捅他：“老王，你咋想？签不签？”

王老五张了张嘴，没说话。

又一个佃户小声说：“我听说，赵老爷放话了，谁要是敢签这个契，去种什么红薯，以后就别想再租他家的地。老王，你家可全靠赵老爷那五亩地活着呢……”

王老五握紧了契书。

这时，县令又喊道：“前一百个签契的，每户再补十斤粗盐！先到先得！”

“盐！”佃户们眼睛亮了。

盐可是金贵东西！平常人家炒菜都舍不得多放，十斤粗盐，够一家吃大半年了！

人群开始骚动，有人忍不住往前挤。

王老五看着那些争先恐后的佃户，又看看手里的契书，忽然一咬牙，拨开人群，冲到长桌前：

“我签！”

声音不大，但很坚决。

所有人都愣住了，齐刷刷看向他。

县令也愣了：“你……真要签？”

“签！”王老五把契书拍在桌上，手指着名字那一栏，“我不识字，按手印行不？”

县令反应过来，赶紧点头：“行！按手印就行！来，印泥！”

王老五伸出右手拇指——那拇指粗糙得像老树皮，指甲缝里全是泥——在印泥里重重一按，然后在契书上按下鲜红的手印。

“啪。”

声音很轻，但在寂静的县衙门口，清晰得吓人。

按完手印，王老五直起身，看着县令：“地呢？薯种呢？”

县令赶紧让衙役拿来一张地契——是三亩沙地的位置图，还有一袋沉甸甸的薯种。

王老五接过地契和薯种，抱在怀里，转身就走。

身后传来佃户们的议论声：

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