辽阳城南的棚户区内，望着污水横流、阴暗潮湿的坊巷，令狐小慕却是露出了隐约的缅怀和眼神闪烁。因为曾几何时类似的场景，伴随了她很长一段岁月。虽然养父章俞给她一个自我救赎的机会。

但却需要她从武德司最外围的人员，毫无名分也没任何酬劳的跑腿小厮，开始一点点的做起；在混迹市井的同时，也要避免过多引人注目。她由此从小养成了穿男装的习惯，并学会如何伪装自己。

或者说是从扮丑开始。毕竟，长相出色或是过于俊俏，在这种鱼龙混杂的环境当中，就是一种天生的原罪；无论男女总有着种种险恶，在暗中守候和迎接着你自投罗网；这需要足够得敏锐和机变；

也需要相应的运气和机缘。毕竟最初的养父章俞，也只是武德司京城辖区中，分派到最穷最乱的城南大安坊，众多卑小的快行之一，连亲事官的身位都没有；却在膝下足足收养十几个养子养女……

但是比起武德司里那些吃人不吐骨头，踩着无数同僚和下属，作为垫脚石的前辈，章俞无疑显得另类一些；至少愿意与他们这些养子养女互相成就一二，或者说，他宁愿广撒网来获取长远的利益。

因此，也不会将他们这些从小培养的筹码，轻易得挥霍或是弃掉。但是另一方面，他同样也是相当实际的人物，章俞毕竟只是一个武德司最辖区下层的快行，也就比最末位的长行，高上那么一阶。

因此，就算能从市井帮会中，获得一些孝敬和例钱，但想要养活这些个养儿养女们，却也是有些捉襟见肘；不得不要想法子开源节流。毕竟武德司虽放养于下，但对上的进奉和节例一文都不能少。

为此，他一方面没少做过出卖消息，然后胜败两头吃的勾当；另一方面，带着几名同样穷急了眼的同僚和下属，在暗中做些螳螂捕蝉黄雀在后的鲸吞籍没之事；甚至不惜为此挑起街头帮会的冲突。

最终能够落到这些养儿女身上的，也就剩下一些残渣冷涎了；因此，就算是基本的温饱所需，也需要这些养儿女们，从小开始相互争取；也由此形成了三六九等的不同差别。但令狐小慕是幸运的。

她由天生丽质的底子，也有聪慧好学的觉悟；因此，很早开始就让养父另眼相看，而暗中关注不断。因此，她既敢于像男子一般，与强壮过自己的兄弟们争夺；也能果断反击那些暗使手段的姐妹。

反而是那些兄弟姐妹，一旦超出某个潜在的界限，就会被养父察觉并出面，赋予严厉的惩戒和制裁。而她从小到大一次越界的机会都没有，这也让另外一些人看出端倪，无形中隐隐疏离和孤立她。

但她也因此必须给养父更多的回馈；比如来自街市上的消息。流传在街头巷尾的小道消息，有时候也意味着实实在在的铜钱进项，或是可以用来利益交换的微博价值；她很快就展露出自己的天分。

比如无师自通的一手变装和改型换貌的技艺；又比如毫无痕迹的混迹在街市上，不动声色的潜入特定场所和追踪的技巧；口舌伶俐、能说会道的套取消息；乃至是顶着一身恶臭与脏污，潜伏监视。

就在那些兄弟们，拿着来城狐社鼠孝敬的塞口钱，开始欢聚于酒肉滋味时；在那些姐妹用别人奉送的廉价脂粉，早早开始装扮自己时；令狐小慕却将所有的好处，都奉还给养父只提出一点点要求；

她想要更进一步的读书识字，而不是仅仅满足于武德司的隐形权利之下；令他们这些跑腿之人，有机会粗通文字和算数而已。而这一刻，养父也像是重新见识了她的决心，思虑再三还是答应所求。

她既然下定决心要将自个儿卖个好价钱，那同样也要想方设法增加自身的价值和分量；因此，她一方面通过勤勉与聪颖，成为了养父的得力干将之一；另一方面也在修习文书、案牍乃至各类杂学。

至少她知道一件事情，哪怕是一个色艺双全、知情得趣的行院女姬，都要比只有一副好看皮囊，很快就年华易逝的半掩门私娼；更具格局和眼界，也有更多见宠恩客，乃至籍此从良的机会和概率。

而在她一步步伴随着养父，逐渐从鱼龙混杂、油水寡淡的城南坊区熬出头，最终成为了一名亲事官和从属亲事的同时；从小一起长大的那些兄弟姐妹，也在她生活和日常轨迹中，逐渐消失和淡去。

他们有不谨慎犯下错失，不得不逃出京城远遁他乡，有的则是横死在街头的争斗中；还有的则变相背离了养父，跳槽到更有诱惑的其他“高枝”去；然后突然有一天，出现在武德司的惩戒通告上。

但更多是畏惧这条出路的艰难与险恶，选择中途退缩而另谋他路了；但武德司世代以降的权势与威名，又哪是那么轻易说退就退的。而养父多年的养育和栽培，也不是那么容易说了结就能了解的。

因此多年后，令狐小慕再度见到其中个别人时，或是满身疤痕的出现在某个街头帮会中，或是在浓妆艳抹的下等行院里。最好的结果，也不过是成了平康里南曲边缘街巷中，外宅包养商人妇之一。