仿若常年不见天日的幽暗密林中，突然被撕裂了一个缺口一般；从高处透下几道金灿灿的阳光，也照亮了林间一小片草木繁茂的地面；以及一股哗哗流淌而下的清泉，还有下方冲击而成的小水潭。

而在过人高的水流落差之下，正若隐若现着一个纤细的人形；随着一股股附着的泥灰和污质，在水流冲刷中逐渐淡散而去；最终像是剥开的水煮蛋壳一般，露出了白皙内里，以及齐耳的碎金秀发。

又随着欢快激荡的水流，丝丝缕缕紧紧贴着翠眸秀眉，略带婴儿肥的小巧面颊，圆润可爱的耳廊；又流过纤柔的颈部和略显消瘦的深刻锁骨，最终显露出湿透浅粉外套和长裤下，纤柔毕至的身姿。

又在林间开辟出来的缕缕阳光照耀下，显得吹弹可破、初蕾绽放；又像是林间天生天养的精灵，天然散发着介于青春萌动，与清纯可人之间的独特韵味。让人不由自主感叹，源自上苍造物的美好。

而在虚空中静静打量着这一幕的江畋，也不由微微的颔首点赞；虽然洗净了外表露出本来面目的小泥猴，还是没长开的少女青涩体态，但业已具备了相当程度，美人坯子的雏形和未来可期的潜力。

这样的话，基于最基本的审美取向，哪怕长时间放在身边，也是相当养眼的存在；毕竟，无论古今中外的审美标准，大多数人都是趋同的颜值动物。然而，小泥猴/玛利亚，却似乎并没这种自觉。

她只是仓促洗掉了头脸身上的污渍，重新摩擦指尖，唤出一只小小的火鸟，绕着她的身体盘旋了两圈；就迅速蒸干了衣物上滴答的水分，也将纤柔毕现的青涩身姿，重新隐藏在变得宽松的衣裤下。

然后，她深吸了一口气走上前来，同时拉下一侧肩头的袖套，露出深刻的锁骨、青筋与血管毕现的盈握粉颈，对着江畋化身的虚无人廓道：“我……已经做好了准备，就请您收取相应的代价把。”

“呵呵呵……”然而，江畋却是轻轻嗤笑起来；反问她道：“你以为我是什么，需要和那些怪物一样，需要汲取你的血肉和精气，还是地狱里的魔鬼、恶魔之类；迫不及待的要拿走你的灵魂了？”

“那……您，想要什么？”少女闻言，却忍不禁侧头道：“我所能够拥有的，也只有这些了。”然后，就见江畋再度笑起来：“我需要的是你，未来能展现的潜力和上限，以及真心实意的遵从。”

“你现在还只是一枚青涩酸涩的果子，就算强行将其摘取了，又怎么比得上，饱满熟透的硕果可口呢？只是，你显然并不明白自己，所拥有的成长和变强的潜力；而我也有足够的耐心期待收获。”

“强大的无生者，您能够让我变得更加强大么？”然而听到后半句话，少女却突然仰头起来，满心期许的看着江畋：心中却隐约想到自己，如果拥有足够强大的力量，也许就不会成为大家的拖累。

也不会让母亲主动留下吸引敌人，而为自己的逃走创造机会；更不会一次次的失去，那些刚结识不久，却充满正义感和牺牲精神的年长同伴们。自己的力量是在太弱了，却还妄想着能够改变什么。

“当然可以！只是凡事都有相应的代价，而且往往是以人们珍惜的事物为代价。”江畋浑然不觉的继续说道：“但作为我的契约者，你无疑很幸运；我需要的代价在将来，而不是当下可以付出。”

“……感谢，您的坦诚与教诲。”听到这里，少女像是下定了什么决心一般，表情反而变得坚定起来；对着江畋郑重的曲身行礼道：“作为您所契约的眷属，请尽管使用我，只要能够变强就好。”

“先不急，这需要时间的铺垫。而且你现在需要的不是外物帮助，而是对自身潜力的挖掘。”江畋却是摇摇头到：“你对与自身天赋的运用效率和技巧实在太低了。也缺乏面对各种敌人的经验。”

“大多数时候，面对神秘的知识与对抗不同异类的经验，同样也是自身力量的一部分；如果只靠自身觉醒的天赋，或是一味强调肉体上的强化，那与依靠本能和爪牙捕猎的野兽，又有什么区别？”

“强大的无生者，玛利亚遵从您的所有教导，并冒昧请教您的尊讳。”少女抱着某种决然的信念，再度恭恭敬敬的请教道：江畋想了想，突然恶意趣味发作道：“你可以称呼为我为，虚无贤者。”

“原来，您还是一位传说的古代贤者么？”少女再度震惊道：然而，就见江畋突然举手，打断她道：“先别出声，又有其他人正在赶过来了。”片刻之后，就有一只军队开进了不远处的林中空地。

足足上百名扛着长枪，或是挎着刀剑、背着盾牌，举着褐色野猪头旗帜的徒步士兵；还有十多名半身披甲的持矛、据刀的骑兵，簇拥着两名全身板链甲，护鼻盔的骑士；徐徐然的开始搜索起现场。

同时，将因为爆炸和火烧的痕迹，半埋在土里的各种尸体，都一一的挖掘出来；又装载在他们带来的板车上。最后，才有一辆车窗被黑布笼罩的严严实实的马车，沿着开辟出来的道路，驶入现场。