四爷缓步走进养心殿内，每一步都走得很稳，身上的朝珠一点儿也不曾晃动。

穿着朝服的四爷看着很威严。

夏朝冠顶金龙二层，四颗东珠点缀，后缀金花，四爷行礼时摘下朝冠，朝服上佩戴的朝珠不曾碰地，只是发出轻微声响。

万岁爷像是有些意外:“老四怎么来了？”

“礼部和鸿胪寺禀报说蒙古各部送来的寿礼不大妥当，此事由儿子经手，儿子是来请罪的。”

四爷把罪责先揽了下来。

万岁爷免了四爷的礼，晌午过后的养心殿显得有些异常灰暗，四爷微垂眼，等着皇阿玛的下文。

“此事罪并不在你……”

万岁爷只说了这么一句，而后便是良久的沉默。

这样的沉默反倒让四爷的心沉静下来，他反倒有空去想皇阿玛究竟知道了多少，又是怎么知道的。

这个时候四爷已经不怎么去怀疑直郡王了，从梁九功往宗人府去起他便心里已经猜是太子爷了。

虽然这实在是有些说不通又荒谬。

毕竟太子爷这会儿还在禁足里，寿礼怎么会飞到毓庆宫去。

四爷在来的这一路都没有想通。

四爷微垂首站立着，仪态却是挑不出错的。

也不知过了多久，四爷终于听见皇阿玛沉沉声音。

万岁爷先叹了口气，而后又很随意地虚空点了点四爷“时候不早了，老四你先退下吧。”

四爷顿了两秒，称是告退，一句多言也没有。

万岁爷望着四爷的远去，又环顾一眼空无一人的大殿，又是一声叹息:“朕果真是老了……”

太子爷那里是他亲自点的亲随密探，每日太子爷做了些什么他都知道的一清二楚。

早在晌午之前蒙古几个部落把寿礼和其他一些进献之物送到毓庆宫那里去时万岁爷便得了消息。

蒙古各部表面上对大清毕恭毕敬，只是每年的摩擦小动作还少吗？

万岁爷心知肚明，这会儿他的五旬万寿蒙古各部送寿礼来还给太子爷送了一份去……

这赤裸裸的挑衅和离间万岁爷不是看不明白，只是却一点儿也不妨碍他心堵。

今日是他的五旬万寿，他已经老了，只是他的孩子们却还年轻气盛，风华正茂……

他从小亲自教导大的太子爷，样样都出挑，青出于蓝胜于蓝，往后治国定也……

只是如今的万岁爷却还并不认老，没有哪个皇帝会愿意早早退位的。

他的保成大了，还有底下的一众皇子……

他的孩子们都已经长大了，只是他却不再年轻了……

只是今儿个是他的万寿，不论如何他都得挤出笑了。

这是君王的体面和尊严。

年迈也好，年轻也罢，于万岁爷而言只有坐在这宝座上的人才是帝王。

其他人，只是蝼蚁。

万岁爷的眼神慢慢地冷了下去。