一方面，徐莉云已不再是当年那个脆弱易感，会轻易被闲言碎语所伤害的少女；

另一方面，他们所在的茅草屋坐落在大秀山脚下，远离村中心，加之寒冷的天气，各家各户门窗紧闭，享受着自家的温暖，徐贵山那刻意提高的嗓音，在清冷的空气中显得格外渺小，几乎无人能闻。

徐贵山的不甘如同被夏日骄阳炙烤的荒草，熊熊燃烧，声音里夹杂着几分急切与不忿，喊道：“哎呀，我的亲姐姐啊，虽说娘并非你的生母，但她含辛茹苦养育了你数载春秋，爹对你更是视如己出，日日夜夜捧在手心呵护着。想当初，你和张老二在外拼搏，鲜少归家，娘总是体谅你们在外的不易，心疼你们风餐露宿，默默在我们面前为你俩辩解。”

徐莉云听着这番话，眉头紧锁，似有千斤重压在心头，她低声嘀咕：“这么说来，你们此行的目的，就是希望我能抽空回老家探望双亲？”

未待徐贵山的话锋转至恳求，一股突如其来的打断让他措手不及，他先是愕然，旋即眼眸中闪过一抹狡黠的光芒，自信满满地笑道：“正是如此！爹娘日日夜夜念叨着你，期盼着你带着姐夫和孩子们一同归来，共享天伦之乐。”

言毕，徐贵山的声音竟不自觉地带上了几分柔和。

此次，徐贵山与徐贵龙联袂而来，背后的原因令人玩味。

坊间传闻，那支让知县大人也啧啧称奇的盘炕队伍，其领袖竟是名不见经传的张老二。

据说，张家村凭借这门手艺一跃而成远近闻名的富庶之地，连那些躲在深山里的悍匪都为之咋舌！

而眼下，徐贵山正值婚娶之期，女方提出的五两白银彩礼让本就不富裕的徐家犯了难。

如果能够成功劝说徐莉云回归家族，不仅彩礼问题迎刃而解，或许还能请动张老二出手相助，为徐家免费盘上几铺温暖的火炕，何乐而不为？

徐贵山心中盘算着，却不知姐姐早已非昔日那般逆来顺受。

他仍旧口若悬河，督促道：“今儿个恰逢初二，正是女儿回门的好日子。这些年你未曾踏足故土，村里人闲言碎语不少，说咱们徐家养了个不孝的女儿。此番回去，多备些上好的礼物给二老，也好让他们脸上有光。”

一旁的徐贵龙，面带憨笑，忠诚地随声附和。

二人的心思，即便是盲人也能窥探一二，那份算计太过明显。

面对这番“好意”，徐莉云并未直接拒绝，反倒是嘴角勾起一抹耐人寻味的微笑。

岁末年初，她正愁无趣，既然徐家自动奉上门来，她又怎会客气？

“好吧，那就让我好好帮姐夫收拾行囊，再多备些礼物给爹娘，好叫他们高兴高兴。”徐莉云话语中藏着一丝戏谑，拉起还在一旁茫然的张老二，快步走进堂屋，开始翻箱倒柜寻找背篓，预备打包年货。

张老二望着她的举动，脸上划过一丝惊讶：“你真打算拿礼物送给他们？”

徐莉云嗤之以鼻，随手拐入柴房，抽出一把干枯的稻草，先是在背篓底部铺了一层厚厚的垫子，随后又将厨房中那只裂缝斑驳的大陶罐置入其中，最后又用更多的干草将其掩盖得严严实实。