察觉到老管家审视的目光，张三娃不失礼仪地微微欠身，以一种超越年龄的成熟口吻，温和地道了句：“老先生好。”

这句礼貌的问候，似乎瞬间消融了老管家心中的那份探寻之意，连忙换上一张慈祥的笑脸，以示友好。

随后，小幼娘又将她的热情转向了周秀才，小手紧紧牵住他的衣袖，像是生怕被拒绝一般，急切地说道：“秀才叔叔，来我家过年吧！二哥哥特意准备了很多好吃的，娘亲不仅买了足够的炭火取暖，还有鞭炮哦！家里的火盆总是烧得旺旺的，绝对不会让秀才叔叔感到寒冷的！”

她的话语中充满了纯真的热忱，努力地想将自己的小家描述成一个温暖且充满乐趣的避风港，只为吸引秀才叔叔的到来。

周秀才原本想要婉拒，毕竟一个外乡人在他人家中过年总有些不便，可当他侧目看到院外老管家那执着而又略显无奈的身影时，心中不由生出了一丝同情与无奈。

最终，他决定接受小幼娘的邀请，毕竟比起在张家村平静地度过春节，进城后可能遭遇的旧识盘问更让他心生厌烦。

小幼娘并未察觉周秀才内心的复杂情绪，只以为自己的真诚与热情成功地邀请到了尊贵的客人，顿时乐开了花，眼睛弯成了月牙状，一边开心地向老管家挥手告别，一边迫不及待地要领着周秀才出发。

“等我一下，我回去拿点东西。”周秀才突然停下脚步，轻声说道。

小幼娘懂事地点点头，乖巧地站在门外，耐心等待。

这一切，老管家都看在眼里，心头的疑虑与困惑更深。

这两个孩子，特别是那个看似普通的张三娃，究竟有何特别之处，竟能轻易地获得少爷的接纳，甚至影响了大爷的决定，邀请他共度佳节？

老管家不禁感慨，自己一番苦口婆心，却不如小女孩几句真诚的话语来得有效，心中不由得涌起一阵酸涩与无奈。

正当老管家心中五味杂陈之际，周秀才已收拾停当，手里提着油纸包裹的物品，准备与小幼娘一同走向那简陋却温馨的草屋。

面对老管家欲言又止的模样，他只是轻松地摆摆手，没有回头，留下一句“您回去吧，今年我不孤单了”，便踏上了前往小幼娘家的路。

随着三人渐行渐远，夕阳的余晖也逐渐淡去，仅剩一抹橘红挂在天边，老管家终是叹了口气，独自登上了回城的马车，内心却依旧波澜起伏。

与此同时，在那座修补一新的草屋之中，张老二早就燃起了堂屋中央的火盆，火光跳跃，温暖弥漫，驱走了冬日的寒意，令每一个踏入门槛的人，都不由自主地想要停留。

新购置的圆桌宽敞而气派，即便围坐数人也绰绰有余。

厨房里，排骨在锅中慢炖，肉质已然软烂入味，与之相映成趣的红烧鱼与浓郁的卤肉香气交相辉映，丝丝缕缕地飘散开来，引得邻近的几家人都不禁啧啧称赞，同时也略带嫉妒地调侃，张家这顿年夜饭的香味，简直是要让整个村子的人都馋涎欲滴，无处遁形啊。

几个稚嫩脸庞的小孩，一闻到空气中飘散的那股令人垂涎的饭香，立即按捺不住心中的馋虫，开始叽叽喳喳地吵闹起来，嚷嚷着要立刻品尝美食，甚至有几位小家伙眼角泛起了泪花，委屈地抱怨着家里平日的饭菜远远比不上此刻的诱惑，让一旁原本因为过年图个和气而不愿发脾气的父母，也不禁皱起了眉头。