于是，他干脆从村里擅长饲养家禽的邻居那里，直接购置了几头猪，外加一群鸡鸭及一筐筐新鲜鸡蛋，一股脑儿地清洗、处理，然后悉数投入那翻滚的卤水之中，让那香味愈发浓郁，几乎弥漫了整个村子。

那口陈年卤锅在炊烟袅袅中连续燃烧了好几个日夜，木柴在炉膛内噼啪作响，火苗舔舐着锅底，升腾起一股股烟雾。

亏得家中五娘每日不辞辛劳，踏着清晨的露珠上山，一担担地背回干柴，确保这灶火得以持续燃烧，未有片刻熄灭。

时光流转，当最后一缕阳光也被夜幕吞噬，整个小村落都被一种难以抗拒的卤香所包围，那香气醇厚而不腻，丝丝入扣地渗透进每一寸空气，就连那些上山打柴归来的村民，也不由自主地放慢了脚步，绕道经过张家那简陋的草屋，生怕被那勾魂摄魄的香气绊住了归家的脚步。

转瞬间，除夕的晨曦悄然降临。

张四娃揉着惺忪睡眼，在鸡鸣声中掀开被褥，带着一丝不苟的认真，开始售卖那些经过长时间熬煮，色泽诱人、香气扑鼻的卤味。

他手法熟练，不多时，剩下的卤味便销售一空，自然也为自家留下了一份，准备作为年夜饭上的佳肴。

机敏伶俐的小幼娘，刚听到院子里的轻微响动，便麻利地从温暖的被窝中一跃而起，与兄弟姐妹们默契配合，穿梭于屋内屋外，拂尘扫垢，擦窗抹桌。

张家的传统习俗认为，正月初一初二不宜打扫，以免扫走了来年的福气，因此除夕的大扫除显得尤为重要，每一块砖石，每一寸地面，都要擦拭得光洁如新，以此祈求新一年的吉祥如意。

午后的阳光斜照在张家斑驳的门楣上，张老二选定了黄历上标注的吉时，领着一群孩子，小心翼翼地张贴春联。

那春联上的字，源自张家三娃之手，黑色的墨迹在鲜红的纸上跳跃，宛如龙蛇飞舞，字迹金光闪烁。

与此同时，两位神情威猛、衣甲鲜明的门神画像也被端正地贴在门框两侧，它们怒目圆睁，手持兵器，仿佛真有神灵降临，为这一方小小的天地带来安宁与庇护。

厨房内，张四娃正忙碌地将卤制得恰到好处的肉品细细切成薄片，准备放入蒸笼。

在这团圆的日子里，怎能少得了象征和睦团聚的饺子？

他手指灵活，面皮在掌心翻飞，一转眼，一只只饱满而美观的饺子便列队整齐地躺在案板上。

一旁的徐莉云看得目不暇接，试图模仿儿子的手法，却不料包出的饺子东倒西歪，不成样子。

张四娃见状，提议母亲去指挥幼娘和其他孩子挂灯笼，自己则能独力完成饺子的制作。

徐莉云轻叹一声，握紧了因尝试包饺子而略微酸痛的手指，退到了一边。

没了“好心办坏事”的母亲参与，张四娃效率倍增，不到一个时辰便包好了上百只饺子，其间还不忘巧妙地将几枚幼娘清洗干净的铜钱藏入其中。

此时，院落中，张老二正和孩子们热烈讨论着新购灯笼的最佳悬挂点。