其余村民见到差役的那一刻起，早已心惊胆战，他们明白，一旦被官府盯上，就意味着末日的到来，更何况他们确实做了不少亏心事。

人群此刻像是一群失去了生机的茄子，无力地瘫坐在地，有的跪地磕头求饶，唯有几个年纪尚小的孩子，不明就里，一脸茫然无知地站在一旁。

安丞相眉头紧锁，心中暗自感叹，不曾想这偏僻之地竟能藏污纳垢到如此程度。

“来人，将这些人都带回去，李四，你再去调集人手，务必把牛尚镇的牛镇长也一并带回来。”

命令下达得斩钉截铁。

“是！”

回应声坚定有力。

随后，安丞相转向在场的商人们，语气诚恳地邀请道：“诸位既是现场的见证人，可否赏脸与我一同前往县衙，做个正式的陈述？”

商人们自然是乐于配合，毕竟除去这些恶霸，对他们今后前往洪寺馆的商路大有裨益。

一行人浩浩荡荡地朝着田园县进发。

县城之内，如此多的犯人被押解归案的景象迅速引起了轰动，民众纷纷围拢，议论纷纷，好奇这些家伙到底犯下了何种滔天大罪。

县衙门前水泄不通，县太爷按照程序公允审理，逐一询问。

牛尚坡的恶势力最终落得个全军覆没的结局，最后被抓捕的那些牛尚坡村民，被判决流放到边疆，去从事苦不堪言的劳役——修建城墙。

边疆的环境恶劣异常，不少人还没等到目的地就已经倒毙途中。

即便侥幸活下来，到达那片荒凉之地后，迎接他们的也是生不如死的生活。

至于牛刚子他们这些主谋，罪孽深重，害人无数，被判处了死刑，将在明日正午三刻执行，不容拖延。

牛镇长因滥用职权，参与人口贩卖，最终落得抄家入狱十五年的下场。

案件尘埃落定时，夜幕已悄无声息地降临。

张老二担心夜行不便，遂带着一家老小在附近的酒楼寻了个房间住下，准备稍作休整。

……

次日，牛尚坡的丑闻震惊了整个平洲，县令将此事上奏给知州大人，知州闻讯亦是大为惊愕，万万没想到一个小小村庄竟藏匿着如此邪恶的秘密。

而因处理牛尚坡事件有功，县令即将得到晋升，前往州府担任通判；安丞相也将因此接替前任的位置，成为新的县令。

对于突如其来的任命，两人均感意外。

原来一直隐匿于眼皮底下的祸患，竟是由张家人的介入才得以解决，命运的安排有时确是这般出人意料。

在酒楼的包间内，张家人围坐一桌享用早餐，张鸣一不忘在席间吹嘘自己在牛尚坡的勇猛表现，脸上洋溢着得意之色。

小幼娘边吃边感慨道：“你们说说，这些村民真是古怪，明明占据着这么好的地理位置，本可以正正当当做生意，却偏要去干那伤天害理的事。”

张五丫接口道：“只能说是短视了，若是我身处牛尚坡，肯定会利用那里的优势，发展正当营生，带领乡亲们走向富裕，而不是……”