“放肆！竟敢在本官面前说谎！若不立刻坦白从宽，等我查明真相，等待你的将是五十杖刑，之后便是被丢入乱葬岗，自生自灭！”

范云缚的言语如同雷霆，透露出不容置喙的威严，而那五十杖刑的惩罚，足以让人生死难料。

壮汉额头上汗水淋漓，偷眼四顾，却发现葱油饼摊主已经不知所踪，一股无助与恐惧如巨浪般席卷而来，他仿佛已经预见了自己的结局——成为这场悲剧中的牺牲品。

“我说！我全都交代！”

最终，心理防线崩塌，壮汉跪倒在地，哭求饶恕。

范云缚轻轻端起茶杯，浅酌一口，目光如炬，居高临下地审视着匍匐在地的壮汉，等待他全盘托出。

“是城门外的葱油饼摊主张家，他们嫉妒张家土豆摊的生意兴隆，于是雇佣我们假扮敲诈，意图破坏张家的名声，并没有杀害之意。至于尚三，我只是初次见面。我知道的就是这些，求大人开恩，饶我一命啊！”

壮汉声泪俱下，连连哀求。

张老二以一种混合着怜悯与嘲讽的眼神看着他，冷冷地说道：“区区几两银子，就让你的良心荡然无存，如果今天被试毒的是你，躺在这里的又会是谁呢？”

壮汉闻言，拳头紧握，猛然醒悟到张老二话中的真实与残酷，急忙喊道：“大人，我知道那张家住在城郊第一村，他刚才还在这里围观，应该还没跑远，一定能抓到他！”

围观的百姓开始交头接耳，指点议论，各种声音混杂一片，形成了一种奇特的背景音乐。

经过查证，张家确系无辜，因此免去了所有指控；而那名参与阴谋诬陷他人的壮汉，则被判入狱一年作为惩罚。

朱进与一众捕快迅速行动，成功拦截了正欲潜逃的葱油饼摊主。

经过一番严厉审讯，摊主不得不低头认罪，坦白了自己出于恶意伤害、欺骗他人以及诽谤无辜的种种罪行。

根据律法，他被判处次日午时三刻斩首示众，并要求赔偿尚三丧葬费用十两银子，作为对受害者家属的一点补偿。

朱进望着尚三的遗体被缓慢移出，对身旁孤苦无依的彭小海满怀同情。

“孩子，我会帮你处理好你父亲的后事，你还这么小，以后可别再轻易相信别人了。”

虽然十两银对于普通家庭来说是一笔可观的财产，但它远远不能填补彭小海内心的巨大空洞。

“谢谢叔叔。”

彭小海低垂着脑袋，稚嫩的声音里夹杂着超越他年纪的沉重与成熟。