上次我从廖医生所在的私人心理诊所离开，回家的路上还看到他正好好地开着敞篷汽车，从我对面的街道上飞驰而过。

他当时并没有注意到我，因为他正忙着一边开车，一边和车上的其他几个年轻人恣意说笑。

他们明显超载了，在市区里也超速了，但毫不在意。

现在，仅过了十几天，最多应该都超不过半个月，他就已经完全变了样。

尽管盖着薄被，我还是能看出他嶙峋的胸骨和深深凹下去的肚子。

蛋白质代谢......

当所有脂肪和蛋白质耗尽，他必死无疑......

维尔马斯教授的话，还清晰地印在我的脑海里。

病床旁，好几台精密的医疗设备在不停地运转，竭力维持着他的生命指征。

维尔马斯教授走过来时，我闻到他身上的确有什么香料燃烧的气味儿，就跟我之前某一次参加冬令营时，从一位流浪僧人身上闻到的气味儿一样。

零下的天气里，那名僧人穿着单薄的衣服，却丝毫没有冷的意思。

当我坐在地上，靠着树干，临摹一幅关于春天的插画时，他指着我身后光秃秃的大树说：“只有到明年春天，人们才会知道那棵树已经死了。”

当然，冬令营活动结束后，也就是春天来临之前，我就跟随队伍离开了那里，根本不知道那棵粗壮的大树是否真的已经死了。

张旭因为香料的气味，猝不及防地打了一个喷嚏，“教授，还需要我再去叮嘱一下医护人员，让他们不要靠近这里吗？”

“不用了，已经安排好了。”维尔马斯教授说道，“另外，詹姆斯教授来不了了，乔拉遇到了麻烦，我们不用等他了。”

他的目光又落到我身上，似乎怀着某种期待：“吴歧，要开始了。”

“什么要开始了？”

他并没有解释，就只是示意我安心，然后就开始下达指令：“白川，病房外的事就交给你了”

“好。”

“张旭、吴歧，你们俩留在这里，协助我进行仪式。”

“我该做些什么，怎么做？”我问道。

“你只需要待在这间屋里，其余的......很快就会知道了。”他说道，“张旭，按照我刚刚发给你的规则，在所有相应位置上点燃蜡烛。”

“好。”

张旭从维尔马斯教授的黑色手提箱里拿出一大包白色蜡烛，然后对照着手机上的照片，把它们散乱摆放在病房的各个角落。

维尔马斯教授则翻阅着一本很大的图册，深灰色的衬衣下，胸膛有力地一起一伏。

从我的角度望去，那本图册上的每一页，至少是我所看到的每一页，几乎都是彩印的照片，照片上全都是濒临破碎的、发黄的纸张，写满了密密麻麻的古老文字。

除了文字还是文字，那上面没有任何插图，也没有任何令人不安的装饰花纹或批注。

我深深地望了一眼苗灿，在这一刻，似乎能清楚感觉到，他的生命正在以缓慢的速度流淌......