由王朝场去岳州，陆路水路皆一日可达。

风沙因施金蝉脱壳之计，往北兜了个圈子，恐怕来不及在岳州闭门之前进城。

加上毛驴不及马车快，而且十分颠簸，风沙还有伤在身，着急赶路要他老命。

反正总要先于城外的集市住上一晚，明早才能进城，不如慢悠悠地晃荡悠哉。

自从发现潘兰容的悬赏，本来话很多的小竹突然变得异常沉默，更心不在焉。

风沙不难猜出小竹就是潘兰容，至少也是与潘兰容非常亲近之人。

否则不可能了解那么多细节。

不过，风沙并未说破，小竹亦未言明。

一人骑驴，一人牵驴，默默走了一阵。

后方突然传来马蹄声，马蹄声由远及近，由小变大。

道上行人、车马纷纷躲闪。

小竹赶紧把毛驴拉到道旁，同时回首张望。

一众骑士飞驰而来，鲜衣怒马，神采飞扬。

领头的女骑士靓妆艳服，更见意气风发，正是岳湘。

小竹脸色一变，躲到毛驴后面，只露出了一双眼睛。

岳湘一马当先，脆声呼喝，奋力扬鞭。

惊鸿艳影，一骑绝尘。

一众骑士紧随其后，无不争先恐后，纷纷一闪而过。

群蹄践踏，激起尘土飞扬，惹得道路两旁众骂连连。

飞尘扑脸，呛得风沙掩面而咳。

眼看群骑远去，小竹推他一把：“好像是岳小姐呢！”

风沙低着头，正忙着掸落身上的浮尘，鼻腔里不轻不重的嗯了一声。

这一声嗯，落在小竹的耳朵里，觉得有点不阴不阳。

小竹凑近些，揶揄道：“看一群少年追着她跑，公子心里不是滋味？”

风沙微怔，旋即失笑：“我对她没兴趣，她也有心上人了。”

“装什么傻呀！那天酒楼外面，公子不记得了？”

小竹一脸似笑非笑：“奴家亲眼看见你跟她有说有笑，十分亲热呢！”

风沙反问道：“所以你那天示警，还出手救我，是想通过我接近她？”

小竹脸色微变，抿紧了嘴唇，显得有些紧张。

风沙笑道：“如果我跟你说，其实我跟她并不熟，你还会跟着我吗？”

“没有公子容留，奴家就是乞丐。”小竹转开视线，没有正面回答。

“你当乞丐时日不短，当初没有过不下去，没有我当然也能过下去。”

风沙笑了笑：“你白天行乞，晚上藏在段家的园子里，恰好段家是岳家的亲戚。恰好那天遇上了岳湘，恰好还遇袭，恰好救下了我，恰好我又认识岳湘。”