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第309章水能载舟——淮北灾民请愿团

天还没亮透，南京城还笼在一片灰蒙蒙的湿气里。

几个穿著普通号褂的汉子，悄没声地钻进了城南聚宝门外那片乱糟糟的窝棚区。

窝棚里挤满了人。都是从江北逃难过来的，一个个饿得眼窝深陷，有气无力地躺著。

「听说了吗？」一个汉子凑到一群灾民跟前，压低嗓子，「皇上要干大事了！」

没人搭理他。

那汉子也不恼，从怀里掏出个冷馒头，掰开了，递给身边一个眼巴巴瞅著的小孩。

「啥大事啊？」小孩的爹终于哑著嗓子问了一句。

「治河！」汉子眼睛一瞪，「皇上说了，要新开一条黄河道，让它直接入海！再也不让咱淮北、徐州、凤阳的老百姓遭水淹了！」

这话像颗小石子，丢进了死水里，荡起点儿波纹。

旁边棚子里探出几个脑袋。

「真的假的？能成吗？」

「咋不成？」另一个汉子接话，声音也压得低低的，「皇上是真心为咱老百姓。可你们知道，这好事，有人不乐意！」

「谁不乐意？」

「还有谁？南京城里那些国公爷、尚书老爷们呗！」先前的汉子啐了一口，「他们靠著运河发财呢！皇上这新河一开，动了他们的命根子！他们正憋著坏，要拦著皇上，不让咱江北老百姓有条活路呢！」

「他们敢！」饥肠辘辘的灾民里，起了骚动。绝望的人，最恨断他希望的人。

「光喊有啥用？」那汉子站起身，拍了拍屁股，「皇上是圣明，可架不住那帮老爷们使绊子！咱们要想有饭吃，有地种，就得让皇上知道，咱们盼著这新河！」

「咋让皇上知道？」

「去请愿啊！」汉子手一挥，「去皇城门口，去那些大老爷的衙门门口！就喊『求皇上开恩，速行黄淮分流』，喊『救救淮北，救救徐州，救救凤阳』！人家可说了.咱们是水，皇上是舟，水多了，舟才能行得稳！而且，咱们这水不白当！水一天就给二文铜钱，还管两顿饱饭，馒头加稀粥！」

这话，像点著了干柴。

饿疯了的人，只要馒头稀粥管够，就能爆出惊人的力气，何况还要一天二十文铜钱！

「对！去请愿！」

「找那些老爷们要说法！」

「不能让他们断了咱的生路！」

消息像风一样，在黎明前的难民堆里传开了。不止聚宝门外，仪凤门外，江东门外的流民聚集地，都有人在暗中鼓动。

白花花的米，热腾腾的馒头，被一些「镇守太监衙门」里的人抬了出来，就地施粥。吃了饭，然后再拿五个铜板的定金，一下就有了主心骨，人心就齐了。

日头刚爬上城墙头，黑压压的人流，就开始从各个城门方向，往皇城方向涌去。

魏国公徐弘基刚起身，正由丫鬟伺候著漱口。

管家连滚带爬地冲了进来，脸白得像纸。

「国公爷！不好了！城外……城外的流民，全……全涌进来了！」

「什么？」徐弘基一口水喷了出来，「守城的兵是干什么吃的？怎么会放流民进城？」

「拦……拦不住啊！」管家带著哭腔，「人太多了，成千上万！他们也不闹事，就是……就是往皇城那边走，嘴里还喊著……喊著……」

「喊什么？」

「喊……求皇上治河，还喊……喊国公爷您……您和诸位老爷的名字，求您给条活路！」

徐弘基手里的茶杯「当啷」一声掉在地上，摔得粉碎。

他脑子里「嗡」的一下。

坏了。

皇上……这是先下手了！

他们还没开始发动漕工，皇上就用他们放进来的流民，反过来对付他们！

这动作也太快了吧？

南京皇城，洪武门。

守门的御前亲军士兵如临大敌，紧紧攥著手里的长枪，看著宫门外广场上越聚越多的人群。

人真的太多了。

扶老携幼，密密麻麻，一眼望不到头。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛里却闪烁著希望的光。

他们没有冲击宫门，只是黑压压地跪了下来。

哭声、喊声、哀求声，混成一片，像闷雷一样滚过广场。

「皇上开恩啊！」

「救救淮北吧！」

「我们要活路！」

「魏国公，给条活路吧！」

「六部的老爷们，给条活路吧！」

声音一浪高过一浪。

几个守门的把总额头全是汗，他们从没见过这阵仗。

这时，一队队穿著布面铁甲的御前亲军跑步而来，刀出鞘，箭上弦，在宫门前迅速列成警戒阵型。动作干净利落，透著一股杀气。这是真上过战场的兵。

带队的军官按著刀，冷眼扫过人群，又看了看宫墙，心里有都数皇上早就交代好了。

武英殿里，崇祯刚用过早膳，正在擦手。

魏忠贤小步快走进来，脸上带著压不住的兴奋。

「皇爷，洪武门外，已是人山人海了！哭声震天！」

崇祯把毛巾丢进盆里，脸上没什么表情。

「都有谁在喊？」

「喊皇上圣明的多！可也有不少，是冲著魏国公府和南京户部、工部衙门方向喊冤的！」魏忠贤弓著身子，「老奴按您的吩咐，已经派人去『请』各位勋贵大臣，还有秦王千岁、衍圣公他们，一并上午门城楼了。」

「嗯。」崇祯点点头，「告诉张之极和卢九德，他们的人混在里头，把稳了，别出乱子。该给吃的给吃的，该的铜钱一文都不能少。朕要的是请愿，不是暴乱。」

「老奴明白！」

崇祯整理了一下身上那件赭黄色的常服，语气平淡。

「走吧，咱们也去看看。看看这大明的『水』，到底有多深。」

洪武门城楼上，已经站了一群人。

徐弘基、郑三俊、吕维祺等南京勋贵大臣，一个个脸色惨白，强作镇定。他们都是被御前亲军「客气」地「请」上来的。

一上来，就被眼前的景象惊呆了。

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