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第302章湖广各县知县和师爷学习班

秋夜里的武昌城，黑得沉沉的，只有巡夜人打更的梆子声。

贺府的书房里，一盏油灯的光，勉强照亮了桌边几张神色凝重的人脸。

湖广巡抚唐晖坐在下首，官袍领口被汗浸湿了一圈。他刚从楚王府回来，带回的消息让他心里七上八下。

「贺公，」他嗓子发干，往前凑了凑，「皇上这回是动真格的了……办讲武堂，整顿卫所军，这两步棋，下得又狠又准。」

贺逢圣陷在太师椅里，脸色那是相当的凝重！

这个崇祯皇帝好像对官场上的弯弯绕绕非常熟悉，每一步棋都能走在他们这些湖广地头蛇的前面。让他们这些地头蛇连反击的阴招都使不出来！

唐晖等不到回应，只好硬著头皮继续说，声音压得更低：「讲武堂要招一千五百人，卫所兵要整编出两万……这人手，这架势……」

这时，坐在角落阴影里的一个干瘦老头动了。他是贺逢圣从绍兴花高价聘来的周师爷，跟了他二十年，是心腹中的心腹。

周师爷没说话，拿过算盘，手指飞快地拨弄起来。噼里啪啦的算珠声，在寂静中格外刺耳。

过了好一阵，声音停了。

周师爷抬起浑浊的老眼，看了看贺逢圣，又转向唐晖，声音沙哑：「东翁，抚台，数目……大致清楚了。」

他指著算盘珠子道：「湖广全省，县和散州加一起，共一百零八个。鄂西、湘西那三十来个穷地方，土司当家，也刮不出油水，先不算。剩下能办事的富庶州县，还有七十八个。」

他顿了顿，吸了口气，才接著说：「皇上那一千五百个『天子门生』，两万新军，分到这七十八个州县……每个县，差不多能落下二十个嫡系学员，三百精兵。」

他放下笔，目光扫过众人：「二十个懂新政、有靠山的佐武官，三百个听皇上命令的官兵……或许剿不了大股土匪，但用来催粮逼税，弹压地方，监视下面的知县、胥吏……那是绰绰有余了。」

一直眯著眼睛的贺逢圣，猛地睁开了眼。

「釜底抽薪……」他喃喃道，声音嘶哑，「皇上这是……要另起炉灶，直接架一座桥，通到各州各县的衙门里去啊。」

他看向唐晖：「皇上下了加征的明旨没有？」

唐晖忙摇头：「没，还没。只是风声紧，下面的人都惶惶不安。」

「高明啊！」贺逢圣赞了一声，「引而不发，从容布署，旨意下来，就是铁板钉钉！咱们什么都干不了，只能乖乖交税！这手段比太祖、成祖都不差啊！太祖爷最多也就是出了事儿再杀个人头滚滚。而这位.根本不让事情发生，直接摁死！」

他身子前倾：「不能等了！等下去，咱们什么都干不成了元仪，你立刻行文！用巡抚衙门的关防，六百里加急，发到各府县！」

「就说……北疆灾情紧急，几百万灾民没饭吃，万岁爷心忧如焚。著我湖广上下，体恤时艰，即日起，全面清丈田亩，核实户口丁银，为朝廷……加征做准备！」

唐晖一愣：「贺公，这……这不是替皇上把火点起来了吗？」

「就是要把它点起来！」贺逢圣嘴角扯出一丝冷笑，「把火扇旺！让下面那些胥吏、差役都动起来，锣鼓敲得震天响！清丈！必须『认真』清丈，『仔细』核对！要让全省的士绅百姓都知道，皇上要加税了，是重税！」

他盯著唐晖：「下面的人，想巴结上司的，想捞油水的，还会少吗？让他们去『体会上意』！手段不妨『果断』些！若是『不小心』逼得紧了，闹出几桩民怨，甚至几条人命……唉，那也是下面的人不会办事，心急闯了祸。」

唐晖彻底明白了。这是要把「加税」的罪名，提前扣到新政头上，用可能爆发的民乱，来逼皇上收回成命。

「下官明白了！」唐晖眼中闪过狠色，「我这就去办！」

楚王府承运殿，却是另一番光景。

大殿四周烛火通明。崇祯没坐龙椅，和一众重臣、宗亲围在一张巨大的湖广木图前。

阁老施凤来、孙承宗，户部侍郎侯恂，礼部尚书钱谦益，兵部侍郎李邦华，吏部、工部侍郎分列左右。魏忠贤垂手站在崇祯侧后。秦王、楚王、衍圣公孔胤植、定国公徐允祯这些勋贵宗室，也都在场。

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