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文华殿里，晨光斜斜照进来，灰尘在光柱里打著旋儿。崇祯捧著那厚实的黄花梨木杯，啜了口热茶。啧，这味儿，跟他上辈子开会时捧著的保温杯也差不离。

殿外甲叶子哗啦哗啦响。徐启年按著刀，领著百来个亲兵肃立两旁。这帮人原先都是御马监的兵，眼下全成了「帝党」最硬的家底。徐启年来投时带了二百多号，崇祯又挑了二十个顶机灵的，打发回四卫营暗地里拉人。才两宿功夫，愣是又悄摸拢过来好几百号。

五六百人了。崇祯指节轻轻敲著温热的杯壁。再攒攒，甭管是搞场小号的「玄武门之变」，还是缩水版的「靖难之役」，总算有点底子了，心里不那么发虚。

当然，他拉拢这帮人，不是真指望他们去跟魏忠贤的徒子徒孙对砍。他要的，是养出一批死心塌地的自己人——能跟著皇帝扳倒权倾朝野的阉党、夺回大权，这份「从龙之功」，这份能光宗耀祖、福荫子孙的「硬履历」，足够让这些想往上爬的军汉豁出命去，成了最铁杆的「帝党」根基！

「陛下，年号的事儿……」首辅黄立极展开礼部的题本，声音像是从老远飘过来，带著点小心翼翼。

崇祯的目光慢悠悠扫过底下。四位阁老里头，黄立极、施鳯来、张瑞图，个个神色恭敬里透著掩饰不住的慌张——他们都是走了魏忠贤的门路上来的，这会儿天威难测，心里正打鼓呢。

唯独站在末位的李国普，瘦脸上还带著点书生气，瞧著还算镇定——他虽是魏忠贤的同乡，倒也没怎么死命巴结过。

两位勋贵——英国公张惟贤和成国公朱纯臣，分站两边。

张惟贤须发皆白，眼神却稳当，是个明白人，也算是个忠臣，扶了天启和他两代天子上台，站队那是又准又稳。

至于旁边那个胖乎乎的朱纯臣……崇祯心下冷笑，盼著这厮这辈子能有点「进步」，最好能混个「忠烈」的名声——比方说，崇祯二年皇太极破关那会儿，「奋勇」战死沙场那种！

魏忠贤垂著手，高大的身量在晨光里刻意缩著，瞧著倒是恭顺无比。

「礼部拟了三个年号。」黄立极尽量让声音平稳，「一曰『绍庆』，取继往开来之意；二曰『永昌』，寓国祚绵长；三曰『崇贞』，典出《尚书》『惇信明义，崇德报功，垂拱而天下治』。」

崇贞……崇祯心头猛地一刺。这字眼，可是前世陪了他十七年、最后被活生生钉在煤山那棵歪脖子树上的年号！眼前恍然又见那棵老槐树，还有在风中飘荡的白绫……太他妈丧气了！

「永昌」？他嘴角几乎要抽抽。那是李自成那短命大顺朝的伪号！更晦气！

「绍庆」？绍是继承，庆是吉庆？接了他哥留下的这么个烂透底的摊子，有啥可「庆」的？

这届阁老起年号的水平，真他娘够呛！

「还是崇祯吧！」崇祯嘴角扯出个近乎自嘲的苦笑，「不过『贞』字不妥，给朕加个示字旁吧。」示部，求神保佑，总比那个暗含著「贞节烈女」别扭味的「贞」字强点儿。

殿里众人都是一愣。黄立极硬著头皮又奏：「陛下，『祯』字虽吉，然《尚书》原文乃是『崇贞』……」

「朕知道原文。」崇祯声音平静，却带著不容驳斥的劲儿，「『崇贞』听著像在寒碜朕（容易让人联想到崇尚女贞），『崇祯』就好多了。就这么定了。」

黄立极喉结滚动了几下，终是不敢再言，低头称是。

「接下来，议议陵工的银两。」崇祯啜了口茶水，「工部报上来多少？」

次辅施鳯来出列：「回陛下，大行皇帝山陵营造，工部详加核算，需银……三百八十万两。」

「三百八十万？！」崇祯声音陡然拔高，「太仓库里还能摸出几个大子儿？就敢张嘴要三百八十万两修个坟？！你们几个，会不会过日子？！」

阶下众人，阁老、勋贵，连带著魏忠贤，全都傻眼了。他们早就算计好了：新天子跟兄长感情深厚，必定会不惜血本厚葬先帝。工部上下苦熬了这么多年，就指著修皇陵这油水最厚的差事回回血呢……这小皇帝咋完全不按常理出牌？

崇祯早看穿了这帮人的心思——哼，打仗的时候喊穷，死皇帝的时候倒一个比一个阔气！不就是想借著机会狠捞一笔？以为台上坐著的是个年轻天子，啥都不懂，只晓得心疼哥哥，想修个天下最气派的陵寝？可惜啊，本天子在新天朝那几十年，唯物主义学得扎实，不信风水，更不认你们这天价坟头！

「就照朕父皇庆陵的规模和花销修！」崇祯斩钉截铁，「一百五十万两！多一个子儿也没有！」

这一刀，生生砍下去二百三十万！殿里仿佛能听见某些人心碎和算盘珠子崩飞的声音。

「这一百五十万两……」崇祯身子微微前倾，目光灼人，「又从哪儿来？太仓现在到底还有多少存银？」

「陛下，」施鳯来声音发涩，「太仓……太仓存银眼下就剩……十九万两……」

「十九万两？！」崇祯的冷笑在空旷的大殿里回荡，「朕记得去年光辽饷就收了五百多万！钱呢？！都喂了狗吗？！」他目光如刀，在四个阁老脸上狠狠刮过。

张瑞图赶忙上前一步，展开帐册：「陛下容禀。五百多万那是去年的数，今年因陕西大旱、山西民变，至多能收四百来万。宁锦之战耗银二百二十万，皮岛军饷支六十万，三大殿修缮挪……挪支了一百五十万……」

首辅黄立极赶紧接上话，声音沉重无比：「九边欠饷已积压到一千多万两了，宣府、大同的兵士衣不蔽体，蓟镇兵卒十几个月没发饷，已有鼓噪之事发生！陕西连年大旱，剿匪赈灾少说也要百万银两；西南奢安余孽未平，年耗军饷六十万；东南海寇猖獗，水师添船购炮又需四十万……」

这一笔一笔，全是能要了大明朝老命的窟窿！

崇祯听著，眉头越拧越紧。天启七年八月蓟镇兵变！十月中旬宣府兵变！这两把悬在头顶的利剑，随时都可能落下来，那是要出惊天大事的！这两场哗变可不是闹几天就完的，而是持续了数月……并且，到最后也没能得到妥善解决！蓟镇的军心和元气，算是伤到底了。而紧接著，就是崇祯二年的己巳之变……

「宣府、蓟镇的军饷，一刻也不能再拖！」崇祯沉声道，「立刻从太仓库提十八万两出来！快马加鞭，火速送往宣府、蓟镇！大同……容后再想办法。」

黄立极脸都白了：「陛下！这……这一下可就只剩一万两了……朝廷日常用度……」

「照办！」崇祯恶狠狠地瞪著他，眼神凌厉得吓人，「等闹出兵变，就不是十八万两银子能摆平的了！要血流成河，死成千上万人！万一闹大了……你这首辅担得起吗？！」

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