南州商会与卢氏卢琰携手，共同筹集一百两银子捐给朝廷买粮赈灾。

其中，南州首富江家慷慨解囊，贡献了三十万两。

卢琰也慷慨出资五万两。

剩余部分则由南州商会内，各世家名下及大小商贾等一百多家商户共同承担。

仅仅一日之后，这笔巨额善款便顺利地送达了南州巡抚的手中。

此事迅速在南州乃至整个江南地区引起了轩然大波。

消息如长了翅膀般迅速传播，短短数日便家喻户晓。

“大人，如今百姓们纷纷传颂着南州商会、卢氏以及江家的善举，百姓们开始自发携带全家人，去那些捐款的商户购物，皆以咱们南州为傲。”

南州知州李诚正满脸堆笑，向巡抚朱佐汇报着这几日南州的情况。

他站在府衙议事厅内，前面一张高方桌后，坐着一个面容清瘦的中年男人。

此人正是南州最大的行政长官，南州巡抚朱佐。

李诚见朱佐面上并未有喜色，顿了顿，又夸赞道：“这都是巡抚大人治下有方，百姓们才能安居乐业。”

朱佐撩起眼皮看了李诚一眼，不置可否。

他自然清楚这背后的真相。

这次大家之所以如此配合，完全是因为吴丞相的缘故。

而上次由他发出来捐款倡议，却仅筹得几万两银子。

这巨大的差距，怎不让他心中难平？

巡抚虽为地方高官，但终究不如京官那般接近权力中心。

天高皇帝远，即使他做得再好，几年后也可能被皇帝遗忘。

这些年他花费了数十万两银子去打点关系，却仍只能守在这小小的南州！

如何让他甘心！

朱佐嗤道：“这些世家商户，平日里总在本官面前装穷，结果呢，一百万，说拿就拿出来，哼！”

李诚连忙垂下头，不敢搭话。

他心中同样有诸多不满。

放眼整个大启王朝，除了南州，哪里还有知州之上还直接压着一个巡抚的？

他治下的百姓是听他的，还是巡抚的？

李诚心中的苦楚又能向谁诉说呢？

他试探性地问道：“那这笔钱……”

朱佐不紧不慢地回答：“自然是按照老规矩来。”

所谓的“老规矩”，便是巡抚要留下两成善款，他和下面的人再留一成，剩下的七成则上报朝廷。

李诚眼中闪过一丝震惊，这可不是税赋，是赈灾款啊！

但巡抚官大一级压死人，他只能掩下心中残存的良知，低头拱手，领命而去。

李诚走出府衙，回望那块高悬的匾额，上书【明镜高悬】四个大字，只觉亮得刺眼，竟让他不敢直视。