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“馨儿，新年好。”

宁馨闭着眼，含含糊糊地应了一声：

“新年好，书玉哥。”

*

第二年还没到夏至，张巧娘就生了。

那天半夜发动起来，元书山慌得鞋都穿反了，跑去敲陈氏的门。

陈氏披着衣裳出来一看，骂了他一句“慌什么”，转头就吩咐元大柱去请稳婆，又让宁馨烧热水。

元书玉被吵醒了，站在西厢廊下问要不要帮忙，陈氏摆手让他回去睡，说明儿还得去书院。

折腾了大半夜，天蒙蒙亮的时候，稳婆从屋里出来，笑呵呵地说了句：

“恭喜，是个大胖小子！”

元书山蹲在院子里，闻言蹭一下蹿起来，差点把稳婆撞个跟头，嘴里念叨着：

“我媳妇呢！我媳妇呢！”

边喊着就往屋里冲。

陈氏一把拽住他后脖领：

“急什么！生孩子是体力活，先让巧娘喘口气！收拾收拾自己。”

孩子抱出来的时候，全家围上去看。

小脸皱巴巴红通通的，头发浓密得很，攥着拳头睡得正香，嗓门倒是不小，哭起来震天响。

元大柱凑过去看了一眼，嘴咧到耳根，半天憋出一句：

“嘿，这大胖小子，赶明年就能跟我下地了。”

陈氏啐他：

“才多大点就下地，你当养骡子呢。”

元书山抱着儿子不撒手，龇着牙笑，跟宁馨说：

“馨丫头你看，像不像大哥！”

“这鼻子这嘴，一看就是我的种！”

张巧娘在里头虚弱地嘀咕了一句：

“像你个鬼，明明像我。”

元书玉下了学回来，在院子里就听见小孩哭，脚步快了几分。

进了正屋一看，陈氏正抱着孙子在屋里转圈，嘴里哼着不成调的小曲儿。

元书玉凑过去看了一眼，小侄子正睁着眼睛乱看，黑眼珠滴溜溜的，跟宁馨对视了一眼，两人都笑了。

宁馨小声说：

“书玉哥，你当叔叔了。”

元书玉嗯了一声，从怀里掏出个小银锁搁在小孩枕头边上，是他昨儿在镇上银铺里买的。

陈氏看见了，嘴上念叨“又乱花钱”，手上把银锁拿起来给孩子挂脖子上了，笑得合不拢嘴。

……

孩子满月那天，元书山抱着儿子在院里转悠，嘴里念叨：

“得起个名儿了，总不能老叫‘小子’‘大胖’的。”

他扭头冲弟弟喊：

“阿玉，你是读书人，你给取一个。”

元书玉正坐在廊下翻书，闻言抬起头来。

他这些天其实早想过了，合上书走过来，看了看元书山怀里那个裹在红襁褓里的小侄子，伸手轻轻碰了碰孩子的脸蛋，想了想说：

“叫元景行吧。”

“景行？”

元书山挠头，“哪个景，哪个行？”

“高山仰止，景行行止。”

元书玉拿手指头在廊柱上比划着写：

“景行是大道的意思，这名字出自《诗经》，寓意人品高洁、行事光明磊落。”

他顿了顿，“小名就叫行哥儿，好记。”

元书山跟着念了两遍“元景行、元景行”，越念越顺嘴，咧着嘴笑了：

“成！这名字听着就气派！”

他抱着儿子举高高，嘴里喊着：

“行哥儿！你叔给你取名了，叫元景行！往后好好念书，跟你叔似的考个功名回来！”

陈氏从屋里出来，问清了名字的来历，也点头说好：

“景行，大道，听着就正派。”

她凑过去逗了逗孙子。

“行哥儿，你叔疼你，给你取了这么好听的名儿。”

元书玉被夸得有点不自在，转身要回屋看书了。

*

乡试在即，元书玉要动身去省城了。

他这一走，来回少说也得一个多月，路上还得花不少工夫。

宁馨提前好几天就开始忙活，给他收拾行囊。

银两是头一件要紧的。

她把这阵子从沈彦之那边分来的红利取了一部分出来，又添上酒楼里给她分的那份，搁在一块儿数了数，拿红纸封了厚厚一摞，塞进元书玉的包袱里：

“书玉哥，这些银子你带上，别舍不得花。”

“到了省城该住好一点的客栈就住好一点的，别图便宜找那种杂七杂八的地方，吵得你睡不好。”

“吃食上也别省，考场上一坐好几天，身子撑不住可不成。”

元书玉看着那摞银封，想说用不了这么多，宁馨已经转头去拿别的东西了。

她掏出个红布小袋，打开来是一道平安符，从镇上城隍庙里求来的，叠得方方正正的，拿红绳系着：

“这个你贴身收着，城隍老爷保佑，保你平平安安的。”

又把一个青布香囊塞进他包袱里：

“这是提神的，里头搁了薄荷脑和冰片，你考场上要是脑袋发昏了，拿出来闻一闻，比掐自己胳膊管用。”

元书玉拿起香囊看了看，针脚比上回缝的靛蓝那个齐整了些，布面上还拿浅色线绣了个小小的“胜”字。

他把香囊攥在手里，没吭声，喉结动了动。

宁馨还在絮叨：

“路上吃的我也备了些，干粮带了耐放的，还有几块梨糖和酥肉，路上饿了垫一口。”

“换洗的衣裳搁在包袱底下了，你到了客栈记得拿出来晾一晾，别总压着，皱巴巴的没法穿……”

她说着说着声音低下去，忽然觉得鼻子有点酸，赶紧别过脸去假装整理包袱。

元书玉站在她身后，看着她忙前忙后的样子，忽然伸手把她拉过来，轻轻抱了一下。

宁馨被他圈在怀里，愣了一下，手里还攥着半截没系好的包袱带子。

元书玉抱得不紧，下巴抵在她头顶上，闷声说了句：

“知道了，我会好好的。你在家也好好吃饭，别光顾着灶上忙活自己不吃。”

宁馨把脸埋在他胸口，闷闷地嗯了一声，又补了一句：

“那你也别光顾着看书不睡觉。”

元书玉松开了，低头看她，抬手把她额前碎发拨到一边，拎起包袱挎在肩上，又回头看了一眼院子里站着的陈氏、元大柱和元书山，朝他们点了点头。

陈氏红着眼圈摆手：

“去吧去吧，路上当心！”

元书山喊了一嗓子：

“考完了赶紧捎信回来！”

元大柱没说话，蹲在门槛上拿旱烟杆子敲了敲鞋底。

元书玉转过身，迈步出了院门，走了几步又停下来，回头看了一眼。

宁馨站在门口冲他挥了挥手，嘴巴动了动，没出声，看口型说的是“早点回来”……

他笑了一下，点点头，转身走了，步子比平时快些，生怕自己一停下来就舍不得走了。

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