“唉！”沉闷压抑中，姬灵轻叹一声，幽幽道：“牧大哥，我虽然也是从小没了爹娘，可我哥却很疼我，而你却一个人孤零零的忍受这些苦难。”

“傻丫头，知道我疼你就好。”黄帝尽管被姬灵的话和牧娃的不幸遭遇勾起一阵感伤，却不想再继续这个稍显沉重的话题，于是爱怜回应一声，转而宽慰牧娃道：“月亮有圆有缺，人生有悲有欢，牧贤弟，你能坚强挺过悲惨童年，又练得这般好本事，说明你已到了苦尽甘来之时……”

可黄帝话没说完，却又被姬灵不满打断：“明天就去六合寨做苦工，哪有什么好日子？”

“有活干有饭吃，算不得吃苦。”牧娃毫不在意道：“而且，我觉得，这样有份事做，比我之前浑浑噩噩茫无目的东游西逛还要踏实许多。”

“且，这是什么谬论？”姬灵又好气又好笑地嗔怪一声，忽又压低声音，神秘兮兮道：“牧大哥，趁此机会，和我们一块走吧？”

“那怎么行？”牧娃愕然一愣，旋即哈哈一笑，正色道：“哈哈，男子汉大丈夫，岂能言而无信？”

闻听此言，黄帝和龙中堂不由自主地对视一眼，四只眼睛里无不充满赞叹，却见姬灵被顶的张口结舌，转而恼羞成怒，不满道：“他们又不是讲道理之人，和他们还讲什么信誉？”

“此言差矣。”牧娃笑道：“他们讲不讲道理暂且不说，咱们所许下的诺言，就要言出必行。”

“好！”黄帝忍不住脱口而赞：“贤弟胸怀磊落，真乃英雄豪杰。姬云能结识贤弟和敖继，实乃三生有幸。”

“不敢不敢。”牧娃那张青中带白、白中透绿的枯瘦大脸上倏然升起一抹若有若无的淡淡红晕，连声谦辞道：“陛下万金之躯，可不能和我称兄道弟的。”

“哎——”黄帝微笑道：“到哪山头唱哪山歌。既然咱们相识于江湖，自然以江湖儿女从事，何须在意朝堂的那些繁文缛节呢？何况，你和敖继已然兄弟相称，而我和敖继也是兄弟嘛。”

“对呀对呀。”姬灵顿时眉开眼笑，却又怕别人看穿心思似的，急忙收住笑容，故作严肃地看向敖继，一本正经道：“听到没？以后别公主长公主短的啦，一路上我就想说你，喊的我浑身不自在。”

“这，”龙中堂被训斥的满腹委屈，正欲解释，却见牧娃哈哈一笑，躬身施礼道：“陛下屈尊降贵，牧娃感叹万分，可牧娃却万万不敢僭越君臣之礼的。”

“牧兄所言甚是。”龙中堂急忙随声附和道：“陛下厚爱牧兄，自可兄弟相称，而牧兄和我可不能目无尊长，不守规矩。”

“瞧你蛇蛇蝎蝎的，和你父亲一模一样。”黄帝口中嗔怪，可心中对牧娃和敖继的谦卑恭敬非常受用，情不自禁地哈哈一笑，忽又心中一动，暗自琢磨：如何让牧娃恢复自由而归属我有熊呢？

他正自思忖，却见牧娃抬手一指西北，关切问道：“陛下，有熊部落尚在神农部落以北，你们因何到此？而又去往何方呢？”

“唉！”黄帝喟然轻叹，抬手指向东北，道：“此事说来话长，一言难尽。不过，眼下之急是要尽快赶往九黎城。不知贤弟可有捷径？”