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「也许是商业机密，也许是其他东西，「林恩收起望远镜，「走吧，我们去另一个地方看看。「

他们驱车离开市场街，沿著海岸线朝南开去。下一个目标是帕洛阿尔托，那里是矽谷的心脏地带，也是另一个嫌疑人——艾伦·韦斯特——的居住地。

从旧金山到帕洛阿尔托大约四十分钟的车程。道路两旁的景色从城市变成了郊区，高楼大厦被低矮的办公园区和整齐的住宅区取代。这里是科技公司的大本营，路边的GG牌上写满了各种科技术语和公司名称——「人工智慧的未来「、「颠覆性创新「、「改变世界的技术「。

「这里到处都是科技公司，「凯文看著窗外说道，「感觉像是另一个世界。「

「这就是矽谷，「林恩说道，「全世界最聪明的人聚集在这里，创造著改变人类生活的技术。但同时，这里也是贪婪和野心的温床。有些人在这里发财，有些人在这里失去一切。「

「你以前来过这里吗?「

「来过几次，「林恩说道，「追查一些网络犯罪案件。但从来没有涉及过这种级别的人物。「

他们到达帕洛阿尔托的时候，已经是下午三点多了。这是一个安静而富裕的小镇，街道两旁是精心修剪的草坪和漂亮的独栋别墅，每家每户都有大片的院子和高档的汽车。空气中有一股混合了花香和新割草坪的味道，一切都显得那么完美和干净。

艾伦·韦斯特的住所位于镇子西边的一个高档社区里，那里的房子每一栋都价值数百万美元。社区的入口有一个门卫亭，配有全天候的保安和监控系统。

「我们进不去，「凯文说道，他看著那个严密的入口，「除非有业主的邀请，或者搜查令。「

「我知道，「林恩把车停在社区外的一条小路上，「但我们可以从外面观察。「

他们找了一个可以看到社区内部的位置——一个小山丘上的公园，从那里可以俯瞰整个社区。林恩拿出望远镜，开始观察艾伦·韦斯特的房子。

那是一栋西班牙式的豪宅，红瓦白墙，占地至少有两英亩。房子周围有高高的围墙和茂密的树木，院子里有一个游泳池和一个网球场。车库里停著几辆豪车——一辆黑色的宾利、一辆红色的法拉利、还有一辆银色的特斯拉。

「这家伙真有钱，「凯文感叹道。

「NovaTech的前CEO，「林恩说道，「据说他离开公司的时候，带走了五亿美元的股票期权。「

「五亿美元.「凯文咂了咂嘴，「我这辈子都赚不到这么多钱。「

「别被钱迷了眼，「林恩说道，「钱多不代表这个人是好人。「

他们观察了大约一个小时，但没有看到艾伦·韦斯特本人。房子里似乎有人在，因为偶尔可以看到窗帘后面有人影晃动，但一直没有人出来。

「也许他不在家，「凯文说道。

「也许，「林恩收起望远镜，「走吧，我们去找个地方住下来。明天继续调查。「

他们在帕洛阿尔托市中心找了一家普通的酒店，两个相邻的单人间。酒店不算豪华，但干净整洁，价格也在他们的预算范围内。

林恩把行李放在房间里，然后走到窗前，看著窗外的街景。

太阳已经开始西沉，天边染上了一层橙红色的晚霞。街道上的行人逐渐希少，商店开始关门，整个小镇慢慢安静下来。远处的山丘在夕阳下呈现出深紫色的剪影，一群飞鸟掠过天空，朝著西边的方向飞去。

他的手机响了，是莎拉。

「林恩，你们到了吗?「

「到了，「林恩说道，「今天下午简单侦查了一下，暂时没有什么特别的发现。「

「我这边有一些新消息，「莎拉的声音听起来很紧张，「我们审问了那个在造船厂被抓的兄弟会成员，他终于开口了。「

「他说了什么?「

「他说兄弟会的高层经常提到一个叫‘理事会‘的组织。这个理事会似乎是兄弟会的幕后操控者，提供资金和战略指导。但他不知道理事会的成员是谁，也不知道他们在哪里。「

「理事会，「林恩重复道，「听起来像是某种董事会或者委员会。「

「我也这么想，「莎拉说道，「如果那些湾区的资本家真的是幕后黑手，也许‘理事会‘就是他们的组织形式。「

「有没有其他线索?「

「还有一个，「莎拉犹豫了一下，「他提到艾琳·肖曾经说过，她有一个‘保护者‘，一个非常有权势的人，可以保证她永远不会被抓住。「

「保护者?「林恩皱起眉头，「他有没有说是谁?「

「没有。他只知道这个‘保护者‘是个男人，非常有钱，而且他好像在政界有很大的影响力。「

林恩沉默了一会儿。一个非常有钱、在政界有影响力的男人.这个描述可以适用于他们名单上的任何一个人。

「继续追查，「他说道，「看看能不能找到更多关于这个‘理事会‘和‘保护者‘的信息。「

「好的。你们那边小心。「

「知道了。「

他挂断电话，站在窗前沉思了很久。

第二天一早，林恩和凯文在酒店的餐厅吃早餐。

餐厅里人不多，只有几个商务旅客和一对老年夫妇。窗外的阳光透过玻璃洒进来，在白色的桌布上投下明亮的光斑。空气中弥漫著咖啡和烤面包的香味，偶尔有服务员从旁边经过，询问是否需要加水。

「今天的计划是什么?「凯文一边吃著煎蛋一边问道。

「我想去NovaTech的总部看看，「林恩说道，他面前的咖啡已经凉了，但他似乎没有注意到，「艾伦·韦斯特虽然已经离开了公司，但他可能还和那里的人有联系。也许我们能找到一些线索。「

「NovaTech那不是做人工智慧和机器人的公司吗?「

「对，还有生物技术和基因工程，「林恩说道，「是矽谷最大的科技公司之一，市值超过两千亿美元。「

「你觉得这家公司和兄弟会有关?「

「不确定，「林恩承认道，「但艾伦·韦斯特是这家公司的创始人之一，他离开的原因一直是个谜。有人说是因为和其他董事会成员意见不合，有人说是因为私人原因。如果我们能找到真正的原因，也许能更好地了解这个人。「

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