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见朱棣把话说到这份儿上，李骜沉吟片刻，凑近他耳边，声音压得更低，宛若蚊蚋，却字字诛心。

“四哥，我再送你一句肺腑之言。你抵达美洲之后便会知晓，那片大陆之上，除了土著，几乎没有多少开化之民，地广人稀，资源虽丰，却缺了最关键的——人口子民。想要发展壮大，单靠迁徙大明百姓，耗时太久。”

李骜凝眸望着朱棣，语气里满是恳切，字字句句都带着深思熟虑的考量。“朝廷迁徙的百姓，多是江浙一带的农人、工匠，虽能撑起屯田垦荒的根基，却终究数量有限，且远渡重洋，路上损耗不小。你想想，那片沃土万里，仅凭数万移民，怕是百年也难填满。”

他顿了顿，伸手拂过亭外飘进来的柳絮，继续道：“土著部族虽民风彪悍，却是现成的人口。他们熟悉当地水土，懂得狩猎耕种，若能真心归顺，便是你开疆拓土的中坚力量。你要做的，不是将他们视作外人，而是将他们纳入你的子民之中。”

“教他们识字，给他们田亩，让他们的子弟也能入学堂，与大明移民通婚联姻。时日一久，血脉相融，文化相通，他们便会忘了自己是土著，只记得自己是大明的子民。如此一来，你的基业才能真正根深叶茂，生生不息。”

听到这话，朱棣深以为然地点了点头，眸中闪过一丝豁然开朗的光芒。

他攥紧的拳头缓缓松开，指尖轻轻叩着石桌，心中已是翻江倒海。

是啊，想要发展壮大，人口是必不可缺的根本。

不然，戍守疆土的士兵从哪儿来？打造船舰农具的工匠从哪儿来？开垦万顷良田的农户又从哪儿来？

没有人口，纵有沃野千里，也不过是荒无人烟的莽原；没有人口，即便有良港通衢，也成不了商贾云集的通都大邑。

他驻守北平多年，深知人口的重要性。

当年北元残部归降，他力主安置流民、招揽部族，才让北平的边防日渐稳固，市井愈发繁荣。

如今到了美洲，道理更是一般无二。

人口就是一个国家发展壮大的基础，是基业长青的命脉。

有了足够的人口，才能垦荒屯田、练兵造器、通商兴学，才能让那片陌生的土地，真正焕发出勃勃生机，才能在万里之外，撑起一个属于大明的藩国。

但是问题在于，就算朝廷会大力支持，可迁徙百姓本身就是一件极其麻烦的事情，而且大多数百姓都不愿背井离乡。

朱棣眉头微蹙，语气里添了几分凝重，指尖在石桌上轻轻划着圈。

中原的土地上，哪一户人家没有祖坟祠堂，哪一片田垄没有祖辈耕耘的痕迹？百姓们守着一方宅院，守着几亩薄田，日出而作日落而息，便觉得是安稳一生。

哪怕江浙一带地少人多，佃户们被地租压得喘不过气，也宁愿在故土熬着，也不愿揣着几分渺茫的希望，漂洋过海去那陌生的蛮荒之地。

他顿了顿，想起此前在应天城外看到的迁民告示，无奈地摇了摇头。

朝廷许了三年免税、分田分房的好处，可百姓们还是疑虑重重。

他们怕的不是开荒的苦，是怕海上的风浪吞了船，怕岛上的瘴气夺了命，怕朝廷的承诺兑现不了，最后落得个客死他乡的下场。

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